Le groupe cantalien Matière, spécialisé dans la construction de ponts et structures métalliques, prévoit d'investir 4 millions d'euros dans l'adaptation et la modernisation de son site industriel de Bagnac-sur-Célé, dans le Lot, pour s'engager dans une nouvelle activité : la production de flotteurs géants métalliques dédiés à l'éolien offshore flottant. 80 emplois supplémentaires seront créés sur le site lotois d'ici fin 2023, dont une quarantaine de postes de soudeurs et assembleurs. Le projet s'inscrit dans une stratégie globale de diversification.
Trois premiers flotteurs pour le site pilote de Port-la-Nouvelle
Dans le prolongement d'un programme de R&D engagé en 2018 le groupe familial a été retenu dans un appel d’offres pour participer à la construction d’une ferme pilote de trois éoliennes offshore à créer au large de Port-La-Nouvelle (Aude). Un projet conduit par le producteur indépendant français d'énergie renouvelable, Qair, basé à Montpellier (Hérault) et soutenu par l'Ademe et la Région Occitanie. Matière fabriquera les trois flotteurs métalliques destinés au programme, sur son site lotois. « C'est le site du groupe le plus adapté aux ouvrages de grande dimension », explique Philippe Tavernière, directeur industriel du groupe. Les trois flotteurs pèseront à l'arrivée 2 650 tonnes chacun. Les sous-ensembles, de 20 à 60 tonnes chacun, seront produits dans les ateliers lotois, puis transportés vers un chantier dédié à Port-la-Nouvelle, où ils seront assemblés, avant leur mise à l'eau.
Coup d'envoi de la production en septembre 2022
D'ici là, le site lotois doit adapter son outil de production. Deux millions d'euros vont être mobilisés dans l'acquisition de nouveaux outils de découpe d'acier, la rénovation et l'acquisition de ponts roulants et l'aménagement d'une plateforme extérieure équipée de deux grands portiques (40 et 150 tonnes) pour assurer les expéditions des sous-ensembles. « Nous serons prêts pour engager une mise en production à partir de septembre 2022 », précise Philippe Tavernière. Dans la foulée, il est également prévu de rénover le bâtiment de découpe des aciers (5 000 m² couverts), avec la mise en œuvre d'un dispositif de récupération de la chaleur des machines, pour une enveloppe supplémentaire de travaux évaluée à 2 millions d’euros.
Outre l'éolien offshore, d'autres axes de diversification sont également à l'étude. Le site lotois est actuellement dédié quasi exclusivement à la fabrication de ponts métalliques modulaires, sur la base du concept Unibridge développé en interne au début des années 2000 et qui a contribué à la notoriété internationale du groupe. L'ambition est de valoriser les savoir-faire en se positionnant sur de nouveaux marchés. Les équipes lotoises viennent ainsi de développer un ascenseur à bateaux, actuellement en cours de livraison à La Ciotat et planchent aussi sur un nouveau modèle de portes d’écluse.
Le groupe familial Matière, dont le siège est basé à Arpajon-sur-Cère (Cantal), emploie 487 salariés. La société affiche un chiffre d'affaires de 170 millions d'euros pour 2021, dont un peu plus de 60 % réalisés à l'international. L'usine de Bagnac-sur-Célé (24 000 m² couverts sur un site global d'environ 75 000 m²) occupe une centaine de salariés, auxquels s'ajoutent, en moyenne, 25 postes en intérim.
