Le groupe britannique Johnson Matthey (JM) a annoncé qu’il allait implanter une deuxième usine de matériaux cathodiques pour batteries de véhicules électriques en partenariat avec Finnish Minerals Group, qui gère les participations de l'État finlandais dans l'industrie minière. Elle sera située à Vaasa, en Finlande, et aura une capacité de 30 kt par an de matériaux cathodiques de type eLNO (lithium-oxyde de nickel amélioré) qu’il a lui-même mis au point. Il s’agit de matériaux pour batteries à teneur réduite en cobalt. La construction devrait commencer au cours de l'année 2021. Cette nouvelle usine utilisera uniquement de l'énergie renouvelable produite localement.
Il s’agira de la deuxième usine de ce type pour JM, la première se situera en Pologne et produira 100 000 tonnes par an de matériaux utilisés pour les batteries ultra haute-énergie. Elle commencera la production en 2022.
Dans le cadre de ce partenariat, Finnish Minerals Group investira dans deux domaines clés. Il s'agira, tout d’abord, de codévelopper avec JM une solution pour traiter le sulfate de sodium, un sous-produit de fabrication, en fournissant une chaîne d'approvisionnement durable pour préserver les ressources naturelles et protéger l'environnement local. Ensuite, le Finnish Minerals Group investira dans une technologie de prétraitement des sulfates de nickel et de cobalt pour adapter les matériaux aux exigences des cathodes à haute teneur en nickel.
JM a également annoncé la signature d'un accord avec Nornickel, l'un des principaux fournisseurs mondiaux de nickel et de cobalt raffinés, afin de garantir l'approvisionnement en matières premières durables et responsables pour la production de ses matériaux cathodiques en Pologne et en Finlande.
JM a, enfin, annoncé dans le même communiqué la signature d’un accord avec Global Battery Alliance, SQM - un fournisseur leader mondial de produits de lithium durables - pour fournir de l'hydroxyde de lithium depuis son usine de Salar del Carmen à Antofagasta, au Chili.
Ces développements permettent au groupe Johnson Matthey de se tourner encore un peu plus vers la production durable de matériaux cathodiques.
