C'est inédit pour Thélios, l'entité crée par LVMH pour développer en propre des activités lunettières. En achetant Vuarnet, elle procède à sa première acquisition. Celle-ci s'est faite auprès du fond d'investissement NEO Investments Partners à un prix qui, comme c'est la coutume dans le secteur du luxe, n'a pas été communiqué.
Près de 500 millions de Chiffre d'affaires
Plus de 65 ans après sa création, la maison Vuarnet continue de porter le nom d'un de ses deux co-fondateurs - avec l'opticien Roger Pouilloux - le skieur olympique Jean Vuarnet. De son côté, Thélios a réalisé en 2022 un chiffre d'affaires supérieur à 480 millions d'euros et travaille pour des maisons comme Dior, Fendi, Céline, Givenchy, Loewe, Stella McCartney, Kenzo, Berluti et Fred.
La lunetterie - solaire notamment - est devenue une porte d'entrée importante du marché du luxe. Les études menées par Bain pour le Comité Colbert montrent l'important des jeunes générations dans le développement à venir du marché mondial du luxe. Ces dernières n'ont pas forcément les moyens d'acquérir les vêtements les plus onéreux, mais peuvent accéder aux parfums, à la petite maroquinerie ou aux accessoires de mode, comme les lunettes. C'est donc un moyen de créer un premier contact entre une clientèle jeune et certaines marques. Ainsi, Vuarnet devrait bénéficier de "la présence globale de Thélios, favorisant ainsi la croissance et l'expansion mondiale de la marque", indique le communiqué de presse annonçant l'opération.
Un savoir-faire complémentaire
Par ailleurs, dans le communiqué de presse annonçant l'opération, LVMH rappelle que Vuarnet est "l'une des rares marques à produire ses propres verres minéraux". La maison possède même un site de production à Meaux (Seine-et-Marne) qui a obtenu le label "entreprise du patrimoine vivant". L'acquisition devrait, toujours selon les termes du communiqué de presse, "diversifier et renforcer le savoir faire de Thélios dans ce domaine". L'acquisition confirme la volonté de LVMH de maîtriser de bout en bout la production de lunettes de luxe (verres et montures), alors que les marques de luxe ont longtemps eu recours à des contrats de licence avec des industriels pour proposer des montures siglées. C'est surtout complémentaire de l'activité de Thélios qui produisait essentiellement des montures.
La marque Vuarnet renvoie à l'imaginaire du sport et de la pop culture. Ce sont des Vuarnet que portaient Alain Delon dans le film La piscine, Daniel Craig alias James Bond dans Spectre ou encore Vincent Cassel. Surtout cette annonce arrive quelques semaines après celle du parrainage de LVMH pour les Jeux olympiques de Paris en 2024. Cela confirme l'intérêt du groupe de luxe classique pour l'univers du sport.
Getty Images 2021 Bauer-Griffin "Jamais sans Mes Vuarnet" pourrait dire l'acteur Daniel Craig, qui interpréta plusieurs fois James Bond (c) Getty Images LVMH
