Le délibéré a été fixé au 8 juillet prochain, mais le sort des sites Ascometal encore sous la protection du tribunal de Strasbourg semble quasiment scellé. La juridiction commerciale a examiné le vendredi 28 juin la seule offre encore en lice, celle de Greybull Capital, pour la reprise de l’usine des Dunes à Leffrinckoucke (Nord) et du pôle des aciers pour l’automobile d’Hagondange (Moselle). Le fonds de retournement britannique préserverait la totalité des emplois, exception faite de 23 postes dans les services supports, ce qui représente un total de 761 personnes, a-t-on appris de source syndicale.
L’ensemble des parties prenantes (administrateurs judiciaires, CSE, etc.) ont émis des avis favorables à cette opération, plutôt par défaut, en l’absence d’autres prétendants. Les deux autres candidats ont en effet jeté l’éponge ces derniers jours. Il s’agissait du Français Europlasma, et de l’aciériste italien Acciaierie Venete longtemps présenté comme le candidat le plus sérieux à la reprise de l’aciérie d’Hagondange et de ses sites satellites de Custines (Meurthe-et-Moselle) et de Saint-Etienne (Loire).
Il a fallu néanmoins la levée d’une condition suspensive par le CIRI (Comité interministériel de restructuration industrielle), la veille de l’audience, pour ouvrir la voie au projet de reprise par Greybull. Les représentants des salariés évoquent un prêt de 85 millions d’euros consenti par l’Etat qui sera débloqué en trois tranches.
Le délibéré du tribunal de Strasbourg étant prévu au lendemain du second tour des élections législatives en France, ce financement pourra-t-il être remis en question ? «C’est un point d’incertitude», reconnait Yann Amadoro, secrétaire du CSE. Or l’élu CGT constate que le repreneur «n’apporte aucun fonds dans l’immédiat et a donc besoin de ce cash pour relancer les usines Ascometal». C’est donc le versement d’un premier prêt de 30 millions d’euros via le FDES (Fonds de développement économique et social) qui conditionnera l’entrée en jouissance de Greybull Capital. Celle-ci pourrait intervenir au lendemain du versement du prêt ou au plus tard le 20 juillet, au risque de fragiliser encore davantage la trésorerie de l’entreprise placée en redressement judiciaire le 27 mars dernier.
Ex-propriétaire d’Ascoval
Dans le bassin sidérurgique lorrain, le nom de Greybull Capital n’est pas inconnu. Ses fondateurs, les frères Marc et Nathaniel Meyohas, se sont notamment faits connaitre en 2016 avec la reprise de la division acier long du groupe Tata Steel soit l’équivalent de 4500 emplois dans la Nord de l’Angleterre mais aussi en France, à Hayange (Moselle). Outre le laminoir à rail de Hayange, le fonds spécialisé dans la reprise d’entreprises en difficulté a également détenu un temps l’aciérie Ascoval de Saint-Saulve (Nord).
Dans son projet de reprise des sites Ascometal, Greybull envisage de relancer les activités dans les aciers pour l’automobile, mais aussi de convertir les outils industriels à la production d’aciers pour la défense, en l’occurrence la fabrication d’obus. Le plan de reprise prévoit la création d’une voie lingot à Hagondange et la remise en service du laminoir des Dunes à l’arrêt depuis quatre ans.
Si le tribunal de Strasbourg donne suite à l’offre de Greybull, presque la totalité des emplois d’Ascometal, anciennement propriété de Swiss Steel, auront été sauvés. La juridiction a en effet validé le 31 mai dernier le plan de reprise de l’Italien Marcegaglia portant sur la reprise de la totalité des 330 emplois du site Ascometal de Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône).
