Au festival de Cannes, ce sont les acteurs et réalisateurs qui montent les marches et crèvent l’écran. Mais sans les métiers de l’ombre fournissant le matériel de tournage, pas de magie possible. Or, celle-ci à un coût. Produit en petite série, le matériel de cinéma est si cher qu’il ne permet pas aux cinéastes d’en faire l’acquisition. Selon un rapport du CNC publié cette année, un film français coûtait en moyenne 4,7 millions d’euros (sur les 181 agréés en 2020) dont un euro sur dix alloué au matériel technique. La valeur du matériel loué avoisine le prix d’un appartement parisien, se situant entre 500 000 euros et un million d'euros.
Des tarifs qui pourraient encore grimper au regard de la conjoncture actuelle. Ce secteur méconnu des loueurs et fabricants de matériels, est en effet soumis à des pressions multiples: bataille des contenus avec l’irruption de nouveaux acteurs imposant leurs codes, plannings de tournage surchargés et… Pénuries.
L'inflation folle du prix des composants
A l’instar de l’industrie automobile, les fabricants de matériel de cinéma font face à une forte pénurie de composants, alors même que les tournages reprennent depuis le déconfinement d’avril 2021. Pépite française de la lumière pour le cinéma, K5600 est directement touchée. Une grande partie de son activité d’assemblage dépend de l’importation de composants chinois. "L’inflation que nous observons est démente, lâche Marc Galerme, gérant de K5600 à L’Usine Nouvelle. Un de nos confrères achète des composants dont les prix sont passés de 5 à 150 euros".
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Même constat à Maluna, autre référence française dans la lumière du cinéma ou encore du côté de l’allemand Arri, le leader mondial des caméras de cinéma. "Pour certains composants, nous payons un prix incroyablement élevé. Mais nous sommes obligés de l’accepter, sans quoi la production s’arrête, confie Michael Neuhaeuser membre du conseil exécutif d’Arri. L’accès aux composants est un combat de tous les jours. C’est le plus gros défi de l’année pour maintenir notre production jusqu’à la fin de l’année".
Plus de films, plus de matériel
Autre effet de la pandémie: le renforcement du pouvoir de négociation des créateurs de contenus en streaming comme Netflix, Disney Plus, Amazon Prime ou OCS sur les fabricants de cinéma. Le huis-clos des confinements a entraîné une explosion de la consommation de films et séries consommés à la maison. Selon un rapport d’Hadopi, 43% des Français étaient abonnés à une offre de vidéo à la demande en avril 2020, soit 10 points de plus en seulement un an.
En moissonnant le marché du septième art, ces plateformes sont désormais en mesure d’exiger des caractéristiques techniques qui bouleversent l’industrie du matériel du cinéma, notamment dans les caméras. "Netflix et Amazon ont imposé des captures en 4K. Or la plupart des équipements n’étaient pas en 4K, explique à L’Usine Nouvelle Patrick Leplat, directeur général de Panavision France. Une adaptation des moyens techniques a dû s’opérer pour répondre à leur demande depuis environ 4 ans".
Efforts de R&D accrus
Par ailleurs, qui dit demande en hausse, dit production en progression... Ce qui n’est pas sans conséquence sur la conception des équipements de tournage. Ceux-ci ne doivent plus seulement être de très bonne qualité. Ils doivent être aussi fonctionnels, ergonomiques, facile à manipuler pour tourner rapidement et sans perdre de temps dans les installations.
Connectivité et optimisation de la consommation d’énergie sont les nouveaux objectifs des équipes de R&D des fabricants de caméras, de capture de son ou de lumière. Le succès de la LED est l’illustration d’une technologie facile à placer, très peu consommatrice en énergie et facilement connectable à un système informatique. Nécessitant encore quelques ajustements pour parfaire son spectre lumineux, la LED est prête remplacer les projecteurs traditionnels comme les HMI, volumineux et énergivores.
Toutes ces évolutions confirment l’orientation du marché vers davantage d'électronique. Pour les fabricants de matériel, l'année 2021 pourrait être décisive en termes d’adaptation de l’offre aux nouvelles exigences. Une transformation cruciale pour éviter de perdre des parts de marché.
