Depuis le dimanche 3 janvier s’est ouverte la 43e édition du Rallye Dakar en Arabie Saoudite. Mais fortement critiqué pour ses émissions, le Dakar est contraint de se verdir. La course devient ainsi un enjeu fort de visibilité pour les constructeurs automobiles qui mettent le cap sur le véhicule zéro-émission.
Gaussin, constructeur français de véhicules à hydrogène n’a pas manqué cette occasion. L’entreprise prévoit un chiffre d’affaires consolidé de 50 millions d’euros en 2020 et compte 200 collaborateurs a été sollicitée pour être le partenaire de l’équipe suisse Rebellion de ce Dakar 2021. Fort de cette expérience, Gaussin se préparera ensuite à concourir au Dakar 2022 avec ses propres camions !
Adapter les véhicules à la course
Pour se préparer à fendre les vents sableux, Gaussin profite de son statut d’observateur aux côtés des Rebellion pour étudier le terrain et comprendre les exigences et les critères techniques. L’environnement n’est pourtant pas inédit pour le constructeur français qui a déjà des clients aux Moyen-Orient, comme à Qatar et Dubaï. Gaussin s’est ainsi ajusté au climat, notamment concernant les batteries. L’enjeu sera à présent d’adapter ses camions aux exigences de la course.
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« Nous travaillons pour que nos camions qui concourront soient particulièrement adaptés tous types de pistes, les cailloux, le sable, le terrain qui est plus accidenté, tout cela dans un souci de performance en terme de vitesse », déclare à L’Usine Nouvelle la porte-parole de Gaussin.
3 ou 5 camions Gaussin dans la course
Très peu d’informations techniques ont été dévoilées par Gaussin dont les partenariats et les adaptations des camions sont en cours. La porte-parole de Gaussin a cependant déclaré que 3 ou 5 camions seraient dans la compétition de 2022 dans la catégorie des véhicules expérimentaux.
« Le Dakar est un événement qui suscite beaucoup de sympathie et beaucoup de respect, ajoute la porte-parole de Gaussin. Alors oui il y a la performance, le podium, etc. mais cela reste une course avec ses incertitudes, son environnement hostile et le fait d’y participer est très reconnu. »
Le Dakar de demain sera décarbonné
La course s’adapte aux enjeux environnementaux : les organisateurs se fixent une course 100% verte à l’horizon 2030. A cet égard, les compétiteurs multiplient les annonces du passage au vert. Le Français Cyril Despres conduira ainsi un buggy à hydrogène en 2023 développé par le CEA avec comme copilote l’aventurier Mike Horn. En décembre 2020, Audi a annoncé prendre part au Dakar 2022 avec un véhicule électrique. «On travaille conjointement avec le Dakar car dans le cadre de ce passage à l’énergie propre, déclare la porte-parole de Gaussin. Eux aussi doivent revoir des paramètres comme la longueur des étapes, le nombre de ravitaillements... L’adaptation se fait pour chaque acteur : les participants mais aussi pour les organisateurs et le pays hôte. »
