Areva H2Gen va passer au stade industriel. GTT, filiale d’Engie spécialisée dans les réservoirs de GNL pour le transport maritime, a annoncé, le 19 octobre, son rachat.
De quoi donner les moyens à cette start-up, née en 2014 de la fusion des actifs d’électrolyse d’Areva et de SmartEnergies, de produire des électrolyseurs à membrane échangeuse de protons (ou PEM pour Proton exchange membrane) de grande taille, 60 MW, annoncés en 2017. Si Areva H2Gen s’enorgueillit d’être le seul fabricant d’électrolyseur made in France, sur un site de 2 800 mètres carrés inauguré aux Ulis (Essonne) en 2016 grâce à un investissement de 2,5 millions d’euros, l’entreprise avait bien du mal à imposer ses équipements de 25 à 600 kW, face aux leaders du marché comme le norvégien Nel et le chinois Peric.
Fruit de vingt-cinq années de R & D, sa technologie PEM affiche un rendement de 70 % et une grande souplesse de démarrage et d’arrêt, qui la rend bien adaptée au stockage des énergies renouvelables intermittentes. Reste à passer à l’échelle industrielle pour concurrencer sa plus robuste grande sœur alcaline, moins souple, mais mieux adaptée aux grandes unités de production.
