Dès le 25 mars, le groupe Lemoine s’est engagé dans une aventure industrielle en se lançant dans la production d’écouvillons, dispositifs médicaux indispensables aux prélèvements pour les tests virologiques du Covid-19. Situé à Caligny (Orne), ce groupe de 900 salariés, dont 250 en France (140 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2019), se présente comme le numéro deux mondial des produits d’hygiène et de soins à base de coton.
Spécialiste des cotons-tiges et des disques démaquillants, le groupe français s’est lancé en un mois seulement sur le créneau des écouvillons. " Il nous a fallu une semaine pour mettre au point un prototype de dispositif rhino-pharyngé nécessaire aux tests de dépistage virologique, puis nous l’avons soumis à validation", raconte Jeanne Lemoine, la directrice générale. Après accord de l’Agence du médicament, les livraisons ont commencé le 23 avril. L’entreprise dispose d’une ligne de production dédiée à Caligny, d’une capacité de 1 million d’écouvillons par semaine. Le projet a conduit au recrutement de 15 collaborateurs supplémentaires sur ce site d’environ 200 salariés et nécessité au moins 430 000 euros d’investissement. La production sera maintenue au-delà de la crise sanitaire, "pour que reste fabriqué en France un tel dispositif", indique Jeanne Lemoine.
