Giffard va étendre son pôle industriel de Saint-Léger-des-Bois en périphérie d’Angers (Maine-et-Loire). Le spécialiste des liqueurs et des sirops a lancé la construction d’une nouvelle unité de production de 10 000 m² pour fabriquer ses liqueurs «avec et sans alcool» actuellement produites dans l’usine d’Avrillé, également près d’Angers. Un site enclavé dans le tissu urbain et sans possibilités d’extension. Le nouveau projet représente un investissement de 27 millions d’euros.
La construction a démarré en septembre 2023, le process sera installé à partir novembre 2024 pour une mise en service au printemps 2025. L’investissement bénéficie d’une subvention de 2,18 millions d’euros et d’une avance remboursable d'1,45 million d’euros dans le cadre du programme France 2030 «Résilience et capacités agroalimentaires 2030». Le site d’Avrillé, qui s’étend sur 4 000 m², sera préservé pour les productions historiques du groupe, la Menthe-Pastille et le Guignolet d’Anjou. Le siège social y sera toujours domicilié.
Forte croissance
Cette nouvelle unité, dessinée par l’architecte Frédéric Rolland, voit le jour sur un terrain de 4,7 hectares où l’entreprise a implanté en 2017 son unité de production de sirops et son pôle logistique, le tout couvrant 7 000 m². Le nouveau bâtiment, qui sera équipé de panneaux solaires et d’un système de géothermie, sera relié à l’autre édifice par une passerelle aux couleurs vertes de la Menthe-Pastille. Le bâtiment viendra encadrer le jardin botanique aménagé sur le site, symbolisant le lien de l’entreprise avec son terroir. 50% des fruits et plantes transformées viennent d’Anjou.
Le nouveau site accompagnera la croissance de l’entreprise. Son chiffre d’affaires a plus que doublé, de 20 à 47 millions d’euros depuis l’installation du pôle de Saint-Léger-des-Bois tandis que la production passait de 5 à 11 millions de bouteilles. L’export représente 70% des ventes dans 90 pays. L’effectif a suivi cette croissance, passant de 70 à 140 salariés.
Cinquième génération
L’unité en construction développera une gamme de «liqueurs» sans alcool, produit distinct des sirops et répondant à un appétit croissant pour les cocktails sans alcool, et pas seulement pendant le "dry january". L’entreprise a mené quatre ans de R&D pour élaborer cette gamme mettant en œuvre un procédé de macération des mêmes fruits ou plantes mais cette fois-ci dans du vinaigre de vin blanc. Juste avant la mise en bouteille, le produit est pasteurisé pour assurer une conservation optimale.
Concomitamment, l’entreprise familiale voit arriver la cinquième génération à sa tête. Fondée en 1885 par le pharmacien Maurice Giffard, l’entreprise était dirigée depuis 1992 par Edith Giffard et son frère Bruno. Ces derniers passent aujourd’hui le flambeau à Emilie Giffard, fils de Bruno et à Pierre Jouanneau-Giffard, fils d’Edith, lesquels se partagent désormais la direction générale.
