Malgré les difficultés qui ont mené Nawa Technologies à un redressement judiciaire le 12 septembre, Kouros assure qu’il peut en faire un fleuron de l’industrie française. Présidé par Alexandre Garese, ce fonds spécialisé dans les projets de décarbonation et d’énergies renouvelables l’a reprise, via Kouros Lab, le 27 octobre sur décision du Tribunal de Commerce d’Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône). Le groupe siégeant au Luxembourg était au capital depuis une levée de fonds de 13 millions d’euros en 2020. Désormais seul pilote, il va s’employer à redresser les comptes d’une société qui, en dix ans, n’a jamais vraiment généré de chiffre d’affaires (la perte en 2022 s’élevait à 8,35 millions d’euros). Il va explorer aussi les potentialités de synergies avec d’autres entités du groupe, Kouros SA comptant deux filiales (Hylico Trucks et Carbonloop) et des participations dans cinq autres entreprises (Hysetco, Haffner Energy, Powerhive, Sunna Design et Vertical Aerospace).
Lauréate de la 1ère promotion du programme French Tech 2030 en catégorie «véhicules électriques et hybrides», Nawa Technologies a conçu des solutions de stockage d’énergie sur la base de supercondensateurs et de sa technologie brevetée de nanotubes de carbone verticalement alignés (VACNT). Implantée sur le site STMicroelectronics de Rousset (Bouches-du-Rhône), elle n’échappera pas à un redimensionnement de ses activités.
Des marchés mieux ciblés et des synergies à promouvoir
«Nawa peut être un acteur-clé de la transition énergétique, indique un porte-parole du groupe. Nous avons apporté 13millions d’euros sur les 35 millions d’euros levés au total par l’entreprise et nous avons essayé d’accélérer son développement commercial en se positionnant comme client «earlyadopter». Notre plan vise à transformer Nawa en une société industrielle qui fabrique et commercialise des produits d’abord à destination des marchés des composites, pour renforcer des pièces en composites dans les équipements sportifs, l’automobile et l’aéronautique, et de l’hydrogène, pour améliorer les performances des piles à combustible».
Arrêtée début 2023 pour des problèmes de process et de produit selon l’ancien directeur général Antoine Saucier (qui soutenait l’autre plan de reprise), l’activité supercondensateurs sera réadaptée : Nawa pourra produire ses nanotubes de carbone pour supercondensateurs, mais pas fabriquer elle-même ces supercondensateurs voués à soulager les batteries de véhicules lors de freinages ou d’accélérations rapides. Kouros entend apporter ces solutions à sa filiale Hylico Trucks de retrofit de camions diesel en camions hydrogène. «Cette piste est prometteuse dans le domaine des poids lourds, poursuit notre interlocuteur, en rappelant que les deux sociétés sont liées par un partenariat depuis 2022. Nous avons reçu, en plus, le soutien et une marque d’intérêt de quatre industriels français de l’automobile».
Des lignes de production de grande capacité
En complément du coût de la reprise évalué à 600 000 euros, Kouros va investir 9,5 millions d’euros sur les douze prochains mois afin de décliner son plan, à commencer par l’augmentation de la production de nanomatériaux sur l’usine de Dayton (Ohio), aux Etats-Unis, où Nawa s’est positionnée début 2020. Dans un an, il lancera une autre levée de fonds à hauteur de 13 millions d’euros (en se disant ouvert à d’autres partenaires financiers) pour démarrer l’industrialisation en France puis renforcer l’unité américaine par des lignes de production de très grande capacité. «La 1ère ligne de ce type en France sera commandée en 2024 pour une installation en 2025 dans des locaux à Rousset, en dehors du site de STMicroelectronics» indique Kouros.
Par le passé, Pascal Boulanger, cofondateur de Nawa, estimait que la future usine française pourrait créer jusqu’à 110 emplois en trois ans. Kouros ne confirme pas pour l’instant. Il va réduire l’effectif quasiment de moitié (36 salariés conservés sur un peu plus de 60), mais a acté une priorité de réembauche pour ceux qui seront licenciés. «Les futures lignes de production nécessiteront à nouveau des équipes pour les conduire. Si nous réussissons la mise en œuvre de notre nouvelle stratégie, Nawa créera à nouveau de l’emploi en 2025».
