C'est décidé. Le centre de recherche Jülich (FZJ), en Allemagne, accueillera Jupiter, le premier supercalculateur exaflopique d'Europe. C’est ce qu’a annoncé le 15 juin 2022 EuroHPC, la société européenne commune de calcul intensif. Ni les détails techniques de cette machine, ni son constructeur ne sont à ce stade connus. Mais elle devra afficher une puissance de calcul supérieure à 1 exaflops, c’est-à-dire 1 milliard de milliards d’opérations en virgule flottante par seconde.
Aujourd’hui, le supercalculateur le plus puissant d’Europe est le Lumi. Il a été inauguré officiellement le 13 juin 2022 au centre de calcul de l’université de sciences appliquée de Kajaani, en Finlande. Construit par l’américain HPE, il offre une puissance de calcul crête de 552 petaflops (1 petaflops vaut 1 million de milliards d’opérations en virgule flottante par seconde), qui en fait le troisième supercalculateur le plus puissant au monde, derrière Frontier, aux Etats-Unis, et Fugaku, au Japon. Son coût de 200 millions d’euros a été financé pour moitié par EuroHPC et pour l’autre moitié par dix pays européens : Finlande, Belgique, République Tchèque, Danemark, Estonie, Islande, Norvège, Pologne, Suède et Suisse.
Les Etats-Unis déjà l'ère des exaflops
Les Etats-Unis sont le premier et seul pays au monde à être déjà entré dans l’ère du calcul exaflopique avec leur supercalculateur Frontier équipant depuis mai 2022 l’Oak Ridge National Laboratory, l’un des centres de recherche du ministère américain de l’énergie. Construit par HPE pour 600 millions de dollars, il se targue d’une puissance de calcul crête de 1,7 exaflops, trois fois supérieure à celle de Fugaku, qui occupe la deuxième place mondiale du dernier Top 500, le classement des 500 supercalculateurs les plus puissants de la planète, publié début juin 2022.
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Jupiter devrait être installé au centre de calcul intensif de FZJ, à Juliers, au courant de 2023. Il représente un investissement de 500 millions d'euros, financé pour moitié par EuroHPC et pour l’autre moitié par le gouvernement fédéral allemand et l'État de Rhénanie du Nord-Westphalie. Il vise à aider les scientifiques européens à résoudre des questions importantes et urgentes comme le changement climatique, la lutte contre les pandémies ou la production d'énergie durable, tout en ouvrant la voie à l'utilisation intensive de l'intelligence artificielle et l'analyse de données massives. Il devrait engloutir une puissance électrique d’environ 15 MW et pourrait s'adapter aux technologies futures telles que l'informatique quantique ou les modules neuromorphiques, qui simulent le comportement fonctionnel du cerveau biologique.
La France candidate pour l'accueil d'une machine exaflopique
EuroHPC a sélectionné quatre autres sites pour l’accueil de quatre supercalculateurs pétaflopiques ou pré-exaflopiques : DAEDALUS en Grèce, LEVENTE en Hongrie, CASPIr en Irlande et EHPCPL en Pologne. Ces machines soutiendront l’émergence de nouvelles applications scientifiques et industrielles dans la médecine personnalisée, le développement de nouveaux médicaments, la modélisation de la conception de parcs éoliens et la recherche biomoléculaire. EuroHPC en financera jusqu’à 35 % du coût dans la limite de 120 millions d’euros.
L’Europe du calcul intensif devient une réalité avec aujourd’hui cinq supercalculateurs opérationnels acquis par EuroHPC : Lumi en Finlande, Vega en Slovénie, MeluXina au Luxembourg, Discoverer en Bulgarie et Karolina en République tchèque. Et trois autres sont en cours de mise en place : Leonardo en Italie, Deucalion au Portugal et MareNostrum en Espagne. La France, qui n’accueille encore aucun supercalculateur européen, espère décrocher le deuxième futur supercalculateur exaflopique d'Europe.
