Un pas de plus pour Airbus vers le marché de la lutte anti-feu. L’avionneur européen a annoncé, ce jeudi 26 juin, la réussite d'une nouvelle campagne d'essais de largage de retardant d’un appareil militaire A400M équipé de son kit de lutte contre les incendies. Lors de cette campagne, effectuée fin avril à l’aéroport de Nîmes-Garons, dans le Gard, l’avion a fait des passages à des altitudes inférieures à 30 mètres et à des vitesses d’environ 230 km/h. Habituellement dédié à un usage militaire, l’avion doit intégrer son kit de lutte incendie en opération en 2026.
Le système, installé dans la soute, peut déverser jusqu'à 20 tonnes d'eau ou de retardant par la rampe arrière de l’avion. « Son intégration dans l’A400M ne nécessite aucune modification permanente de l'avion, ce qui permet à n'importe quel A400M d'être rapidement converti pour des missions de lutte contre les incendies dans des délais très courts », affirme l’avionneur européen dans un communiqué.
Un marché mondial de 250 avions au cours des vingt prochaines années
L’homologation de l’A400M version bombardier d’eau est très attendue chez Airbus. Entre dérèglement climatique et incendies de plus en plus fréquents et violents, l’appétit européen pour ces appareils est immense. L’Union européenne et six États membres – Croatie, Espagne, France, Grèce, Italie et Portugal - ont commandé un total de 22 bombardiers d’eau à l’avionneur canadien De Havilland. Une belle affaire pour le constructeur américain, dont le prix par appareil du contrat est estimé autour de 45 millions d'euros.
Airbus espère s’emparer d’une part du gâteau restant. Au total, le marché mondial est estimé à environ 250 appareils au cours des deux prochaines décennies. En France, Emmanuel Macron a promis, en octobre 2022, le remplacement des 12 Canadairs de la sécurité civile française, âgés de plus de vingt-cinq ans, d’ici à 2027.
- 69.4+7.26
Février 2026
Cours des matières premières importées - Pétrole brut Brent (Londres) en dollars$ USD/baril
- 58.7+6.53
Février 2026
Cours des matières premières importées - Pétrole brut Brent (Londres) en euros€/baril
- 17093.18-0.23
Mars 2026
Cours mensuel du nickel - settlement$ USD/tonne
Des réserves sur ses capacités d'intervention dans la lutte contre les incendies
Avec son A400M, Airbus a quelques atouts en main. Son appareil jouit d’une capacité de largage trois fois supérieure à celle des Canadairs de la sécurité civile française, et fait également deux fois mieux que son concurrent de Bombardier, le Dash-8. L’avion européen souffre toutefois de sa taille : des doutes pèsent donc sur sa manœuvrabilité, et donc sur sa capacité à intervenir sur des zones à forts reliefs. De plus, des pilotes de la sécurité civile, interrogés par L’Usine Nouvelle début juin 2023, jugeaient également inenvisageables les possibilités d’atterrissage sur la plage afin de remplir les réservoirs d’eau.
Alors que l’A400M suscite encore des réserves chez les combattants du feu, Airbus cherche à diversifier son offre pour pénétrer ce marché de niche. Avions, hélicoptères, drones, systèmes de communication… Le constructeur européen tente de développer tout un écosystème dédié à la lutte contre les feux de forêts. Dernier exemple en date, le colosse de l’aviation a lancé début 2025 un partenariat avec la jeune pousse girondine Hynaero pour son futur bombardier d’eau Frégate-F100. Certification et premières livraisons espérées pour 2031.
