Avec le soutien du plan France relance, Ion Beam Services (IBS), entreprise basée à Peynier (Bouches-du-Rhône), va développer et fabriquer un nouvel implanteur d'ions pour la fabrication des composants de puissance et capteurs sur matériaux de 200 mm.
"Nous allons concevoir et développer un nouvel implanteur ionique à haute énergie et haute température sur des substrats de 200mm (8pouces). Jusqu’alors, notre gamme "Flexion" de machines couvrait jusqu’à 150mm. Nous avons lancé en 2020 une première phase de recherche sur fonds propres pour augmenter la taille des substrats que pourra traiter notre machine. Le projet soutenu par le plan France relance l’est en cofinancement avec le projet européen "YesWeGaN", mené avec des fabricants européens de composants de puissance. Il nous amènera à la production de la machine vers 2023. Ce sera une avancée majeure qui confortera notre position de premier fabricant européen d’implanteurs ioniques pour la production de composants électroniques de puissance sur carbure de silicium(SiC) ou nitrure de galium(GaN), stratégiques pour les industries du véhicule électrique ou des énergies renouvelables", explique Laurent Roux, président et fondateur de Ion Beam Services, qui évalue l’investissement R&D à "plusieurs millions d’euros".
Née en 1987, l’entreprise s’est spécialisée dans la conception et la fabrication d’implanteurs ioniques pour la microélectronique et dans les services d’installation et entretien de ces équipements. Elle réalise 90 % de son activité à l’export.
Outil de souveraineté
En 2019, son chiffre d’affaires avait atteint un niveau record, à 16 millions d’euros, mais la crise de 2020 a touché diversement les activités au point que la baisse devrait avoisiner les 30 %. "Nous n’avons pas pu prendre au premier semestre les commandes que nous espérions, mais nous avons investi en R&D pour maintenir l’emploi, sans faire appel au chômage partiel, et préparer la suite en confortant notre R&D et notre offre. En 2021, nous devrions atteindre ou dépasser le niveau de 2019", assure le dirigeant, à la tête d’un effectif de 80 personnes dans le monde dont 62 en Provence.
Grâce au projet identifié sous le nom de "Pioneer" dans le plan France relance, IBS pourra "libérer" les industriels européens de l’incertitude liée à un éventuel embargo américain sur la commercialisation de leurs technologies en Chine. "Même s’ils développent leurs propres solutions, la menace d’une interdiction de vente existe si elles ont été conçues avec des implanteurs ioniques de marque américaine", précise Laurent Roux.
Près d’une vingtaine d’emplois pourrait découler de la mise au point de la machine, entre R&D, fabrication, vente et services demain. "En proposant un équipement original, fabriqué en Europe, nous devrions conquérir de nouvelles parts de marché", indique Laurent Roux.
