Alors que le marché des puces électroniques a augmenté de 8 % en 2020 à environ 480 milliards de dollars, les dépenses R&D de cette industrie ont crû de 5 % à un record de 68,4 milliards de dollars selon le cabinet IC Insights. Et elles devraient rester sur cette pente avec une progression de 4 % en 2021 à 71,4 milliards de dollars.
Entrée d'AMD dans le Top10
L’américain Intel, numéro un mondial du marché, continue à mener la course en tête avec des dépenses en recherche et développement de 12,9 milliards de dollars en 2020. A lui seul, il représente 19 % de l’effort total de cette industrie. Il est suivi par le coréen Samsung, numéro deux mondial des semi-conducteurs, avec 5,6 milliards de dollars. Le taiwanais TSMC, plus gros fondeur de puces au monde, occupe la troisième marche du podium avec 3,7 milliards. A eux trois, ils représentent le tiers des dépenses totales R&D de cette industrie. Pour la première fois, AMD, le challenger d’Intel dans les microprocesseurs au cœur des PC et serveurs, entre dans le Top 10 (à la dixième place), qui comprend aussi Broadcom, Qualcomm, Nvidia, MediaTek, Micron Technology et SK Hynix. Aucun des trois ténors des puces européennes, Infineon Technologies, STMicroelectronics et NXP, n’y est présent. Ils sont d'ailleurs exclus du Top 10 mondial des fournisseurs de semi-conducteurs en 2020 de Gartner.
Erosion de l'intensité R&D
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Depuis les années 1970, les investissements R&D de l’industrie des puces n’ont baissé que quatre fois selon le cabinet IC Insights : -1 % en 2019 lors du plongeon de 12 % du marché des semi-conducteurs, -10 % en 2009 lors de la crise financière, -1 % en 2002 et -10 % en 2001 lors de l’implosion de la bulle d’internet.
Depuis le début des années 2010, l’intensité de R&D (rapport entre les dépenses R&D et le chiffre d’affaires) tend à s’éroder même si elle reste l’une des plus élevées de l’ensemble de l’industrie aux côtés de celles dans le logiciel, la pharmacie ou les biotechnologies. Elle s’établit à 14,2 % en 2020, contre 14,6 % en 2019. IC Insights voit les dépenses R&D de l’industrie des puces poursuivre leur envolée pour flirter avec les 90 milliards de dollars en 2025.
