Innovafeed, entreprise biotechnologique spécialisée dans l’élevage d’insectes à destination de l’alimentation végétale et animale, inaugure l'extension de son site de Nesle (Somme) vendredi 21 avril. Le ministre chargé de l'Industrie, Roland Lescure, et Christophe Béchu, ministre de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires, seront présents pour célébrer ce symbole de la réindustrialisation verte française. Cet agrandissement vise à doubler la capacité de production de ce champion français des protéines à base d'insectes.
Au total, le site s'étend désormais sur 25 000 mètres carrés et devrait compter à terme 110 salariés. Un essor qui représente pour l'entreprise française un investissement de 25 millions d'euros, dont plus de 4,5 millions d’euros financés par l'Etat via le plan France Relance. Le site primaire d'Innovafeed avait démarré sa production en fin d’année 2020 avec le recrutement d’une trentaine d’opérateurs et d’une quinzaine de techniciens. Il comportait la partie ponte, la croissance des larves et la transformation ainsi que la valorisation des déjections des larves. Le projet d’extension, aujourd’hui achevé, s’est étalé sur toute l’année 2022.
Un marché convoité
Cette extension fait de Nesle le centre d’excellence international de l’insecte et d'Innovafeed l'un des principaux acteurs du secteur. La start-up annonçait d'ailleurs en fin d'année une nouvelle levée de fonds d’un montant de 250 millions d’euros, destinée à accélérer son développement, notamment aux Etats-Unis et en Asie. L’usine picarde s'est spécialisée dans l'élevage de mouches soldat noire, grâce auxquelles elle produit de la protéine et de l’huile d’insectes mais aussi de l’engrais organique.
«Le marché de l’aquaculture dans le monde, c’est 30millions de tonnes de nourriture par an. Nous ne sommes encore en capacité de fournir qu’une infime partie des besoins, mais l’intérêt des industriels pour nos produits est très fort, assure Clément Ray, co-fondateur d’Innovafeed. Nous allons nous renforcer sur ce marché, ainsi que sur celui de la nourriture pour les animaux domestiques, qui constituent nos deux cibles principales actuellement. Nous allons accroître nos capacités de production en ce sens, plutôt que de nous diversifier tous azimuts.»
La start-up devra cependant faire face à une concurrence de plus en plus rude. Son principal rival tricolore, Ynsect, a justement annoncé il y a quelques jours une nouvelle levée de fonds de 160 millions d'euros. L'entreprise prévoit quant à elle d'arrêter l'alimentation pour le bétail afin de se concentrer sur l'alimentation pour les animaux de compagnie, celle des plantes et même celle des humains.
