Si les organisations patronales de la chimie, à commencer par le Cefic, ont fait preuve d'une certaine retenue dans leurs commentaires à l’occasion de la publication du plan d’action européen pour la chimie (European Chemicals Industry Action Plan) le 8 juillet dernier, Ineos a choisi de parler vrai. Le groupe britannique s’est déclaré « déçu », estimant qu’« il ne répond pas à l'urgence de la situation de l'industrie. »
L'Europe parle. États-Unis et Chine agissent
« Le plan d'action pour l'industrie chimique est insuffisant et arrive trop tard. Il ne s'attaque pas aux véritables problèmes, tandis que les États-Unis et la Chine s'emparent à toute vitesse des clés de notre base industrielle. L'Europe parle. Ils agissent. Et c'est pourquoi l'investissement, l'innovation et l'emploi font leurs valises et partent ailleurs », a déclaré Tom Crotty, directeur des affaires générales d'Ineos. Il estime que le plan ne s'attaque pas à deux des menaces les plus urgentes pour la survie de l'industrie chimique européenne : le coût élevé du gaz et la hausse du coût des émissions de carbone. Il partage des chiffres sur son site de Cologne (Allemagne) : « Il s'agit de l'une des installations pétrochimiques intégrées les plus avancées d'Europe. Comparée à celle des États-Unis, notre facture de gaz est supérieure de 100 millions d'euros. Celle d'électricité est supérieure de 40 millions d'euros. Et nos coûts carbone avoisinent les 100 millions d'euros par an. Cela représente 240 millions d'euros de coûts supplémentaires chaque année, simplement pour opérer en Europe », poursuit-il.
Des fermetures de sites en cascade
La conséquence de cette perte de compétitivité est que ces deux dernières années, plus de 20 usines chimiques ont fermé sur le continent européen. Les investissements et les emplois se déplacent vers des régions où l'énergie est moins chère, où les pénalités carbone ne sont pas appliquées et où les politiques industrielles soutiennent la croissance à long terme. En juin 2025, Ineos Phenol, premier producteur mondial de phénol et d’acétone, a annoncé la fermeture définitive de son site de production de Gladbeck, en Allemagne, qui était en activité depuis 1954. En janvier, le groupe a été contraint de fermer son usine d'éthanol synthétique de Grangemouth, en Écosse, l’avant-dernière d’Europe et la dernière du Royaume-Uni, toujours pour les mêmes raisons.
« Plus que d'ambition, l'Europe a besoin d'action. La réduction immédiate du prix du gaz et la suppression des coûts carbone doivent être la prochaine étape si nous voulons réellement maintenir une industrie chimique en Europe », a-t-il déclaré en conclusion.
