Hydrogène de France (HDF Energy) a inauguré, jeudi 30 mai, sa nouvelle usine de fabrication de piles à combustible à Blanquefort (Gironde) qui a nécessité un investissement de 20 millions d'euros. Le site sera le premier au monde à fabriquer des piles de plus d’un mégawatt. La production doit débuter début 2025 avec une centaine de salariés au départ.
L’usine s’étend sur plus de 7 000 m², dont 5 000 m² sont uniquement dédiés à la production, avec neuf lignes d’assemblage notamment. Elle est implantée sur le site de l’ancienne usine Ford de fabrication de boîtes de vitesse, dans le cadre de la politique de réindustrialisation voulue par les pouvoirs publics.
«Nous avons été lauréats de l’appel à manifestation d’intérêt lancé par Bordeaux Métropole, commente Hanane El Hamraoui, directrice adjointe du développement de l’activité industrielle du groupe. Nous tenions à installer cette unité de production à Blanquefort, où se trouve notre siège depuis nos débuts en 2012. C’est un lieu proche des ports et des axes routiers ainsi que de Mérignac, où sont établis nombre de nos prestataires et sous-traitants. Plus globalement, l’écosystème industriel local est très intéressant pour nous.»
Une réserve de 5 000 m²
Les piles à combustible produites en Gironde seront dédiées au transport maritime, à la mobilité lourde ferroviaire et à la production d’électricité pour les réseaux électriques publics, principalement à l’export. «Nous développons, à l’international, des centrales électriques qui combinent des énergies renouvelables, par essence intermittentes, et des piles à combustible, pour que la production se fasse en permanence», reprend Hanane El Hamraoui. «Nous avions du mal à trouver des piles de taille et de maturité technologique suffisantes. Les fabricants sont davantage tournés vers les mobilités routières. Nous avons donc décidé de développer ces piles, afin d’en maîtriser la technologie, pour adresser notre propre marché, mais aussi pour s’ouvrir à d’autres marchés, ferroviaire et maritime».
Le site de Blanquefort comptera aussi 2000 m² de bureaux, dont ceux dévolus à la R&D, et 5 000 m² de réserve foncière permettant à terme de doubler la capacité de production de l’usine. En 2025, HDF entend produire 100 mégawatts de pile à combustible par an à Blanquefort, et un gigawatt par an à partir de 2030. La nouvelle infrastructure devrait permettre de créer 100 emplois directs en 2025 et atteindre les 500 en 2030.
