Honeywell, qui ne se contente pas simplement de fournir des procédés et des services d'ingénierie via son entité UOP, s'évertue également à développer des matériaux avancés et des produits chimiques à l'empreinte carbone toujours plus faible. Cette branche de son activité, dénommée Advanced Materials, se situe – aux côtés d'UOP – au sein du segment Performance Materials & Technologies (PMT). Elle a représenté 3,6 Mrds $ de ventes, soit 10 % de son chiffre d'affaires total, en 2022.
Parmi les produits phares mis en lumière lors d'un séminaire, en septembre dernier, figurent les hydrofluoro-oléfines (HFOs) – des gaz réfrigérants commercialisés sous la marque Solstice. Leur production, tout comme leur emploi, se doit d'être bas carbone, en réponse au besoin grandissant des clients de décarboner leurs opérations. « Tout le cycle de vie du produit est étudié, de la matière première au développement du procédé – notamment pour déterminer l'ingénierie la plus rentable –, à travers chacune de ses étapes », déclare David Smith, ingénieur R&D pour la gamme Solstice d'Honeywell Advanced Materials. Aujourd'hui, l'utilisation des HFOs permet aux clients de réduire leurs émissions de GES – et, par conséquent, les coûts associés –, en comparaison avec des systèmes de réfrigération au CO2. En témoignent deux projets notables en Europe, pour du stockage en chambre froide. D'un côté, le magasin italien MD Discount de San Giovanni in Persiceto, qui, se fournissant en Solstice L40X, a réduit ses émissions de 25 % et économisé 260 000 €. De l'autre, un supermarché français, E.Leclerc à Moissac, qui a choisi le même produit pour réduire ses émissions.
Ainsi, la gamme Solstice trouve logiquement sa place dans le secteur alimentaire, qui requiert un maintien ininterrompu de sa chaîne du froid – du producteur (serres) au consommateur (réfrigérateur), en passant par les transporteurs et les grandes surfaces (chambres froides). À titre d'exemple, « Honeywell fournit le Solstice LBA au fabricant américain d'électroménager Whirlpool, avec lequel il travaille pour développer une mousse d'isolation adaptée à leurs réfrigérateurs et congélateurs », se réjouit Amanda Josey, directrice générale du marché secondaire de la réfrigération d'Honeywell Advanced Materials. À ce jour, la gamme Solstice a permis d'éviter le rejet d'environ 326 Mt de CO2 dans l'atmosphère.
Pour clôturer ces deux jours de séminaire, Honeywell a tenu à dévoiler son laboratoire de fabrication de membranes recouvertes de catalyseurs (CCM – Catalyst-Coated Membranes), lors de la visite du site de Des Plaines (Illinois), aux États-Unis. Celles-ci ont vocation à être vendues aux fabricants d'électrolyseurs PEM (à membrane échangeuse de protons) et AEM (à membrane échangeuse d'anions), dédiés à la fabrication d'hydrogène vert, au moyen d'électricité renouvelable. « Avec plus de quarante ans d'expertise dans les membranes, toutes ces technologies sont bien référencées dans le portfolio », conclut Jeff Guenther, directeur des solutions de capture du carbone.
