France Chimie et la Fédération Gay-Lussac s'associent pour la remise des 5e prix Jeunes pour l’innovation

Alors que le grand public se montre parfois critique vis-à-vis de certains produits chimiques ou même de l’industrie de la chimie en général, les élèves ingénieurs des 20 écoles de chimie et de génie des procédés de la Fédération Gay-Lussac sont loin de tous embrasser des carrières dans ce domaine. C’est pour tisser des liens plus étroits avec ces futurs talents, tout en les sensibilisant à l’apport clé de la chimie pour répondre aux défis environnementaux, industriels ou sociétaux de notre époque, que France Chimie a créé le prix Jeunes pour l’Innovation, en collaboration avec la Fédération Gay-Lussac. Depuis cinq ans, il récompense des projets d’innovation en faveur d’une société durable proposés par ces étudiants dans le cadre de leur cursus. Ces projets sont souvent menés en partenariat avec des laboratoires de leurs écoles et des industriels, ou dans le cadre de modules entrepreneuriaux susceptibles de déboucher sur des créations de start-up.

Cinquième édition

Pour cette cinquième édition, plus de 100 étudiants issus de toute la France, représentant 11 écoles de la Fédération, ont concouru en proposant 21 projets. Une participation record, selon les organisateurs ! Le jury, composé de directeurs de recherche et de DRH des partenaires industriels - les sociétés Adisseo, Arkema, Minakem, Seqens et Syensqo - ainsi que de représentants de France Chimie et de la Fédération Gay-Lussac, a dans une première étape sélectionné 11 équipes qui sont venues défendre leur projet devant le jury, le 20 juin dernier. À l’issue de ces pitchs et des délibérations, le jury, qui a loué la qualité, l’originalité et la rigueur scientifique des projets en lien avec l’économie circulaire, la chimie verte, ou la mise au point de solutions concrètes répondant à des enjeux sociétaux, parfaitement en ligne avec la feuille de route de décarbonation de l’industrie chimique, a décerné cinq prix pour des montants s’échelonnant de 5 000 à 10 000 euros.

C’est une équipe de l’École Nationale Supérieure de Chimie (ENSCM) de Montpellier qui a remporté le premier prix pour un projet de "système de joint gonflant en cas d’inondation". L’idée est astucieuse. Les étudiants ont imaginé créer un joint écologique à base de bentonite, fabriqué selon les principes de la chimie verte, qui se gonfle seul au contact de l’eau. Placé sur les contours de portes ou fenêtres, il agirait comme un bouchon en cas de montée des eaux, protégeant les habitations en zones inondables.

Le 2e prix a été décerné au projet Breva, également proposé par des étudiants de l’ENSCM de Montpellier. Le jury a salué l’originalité du projet qui vise à valoriser des déchets de l’industrie boulangère – viennoiseries non conformes ou croûtes de pain riches en amidon – pour fabriquer un film d’encapsulation hydrosoluble pour le secteur de la détergence notamment.

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Une équipe de l’Itech Lyon a remporté le 3e prix pour un projet de dégraissage, tannage et nourrissage de cuirs, utilisant un procédé au CO2 supercritique. Sur ce projet, ils se sont associés à un constructeur d’équipement pour proposer une réponse clé en main aux tanneries, avec l’avantage d’un gain de temps et d’économies d’eau et de produits chimiques.

Deux projets sont enfin arrivés 4e ex-aequo. Une équipe d’étudiants de l’École Supérieure de Physique et de Chimie Industrielle (ESPCI) à Paris a présenté le projet Noseeds, consistant en la mise au point d’un gel nasal anti-pollen pour prévenir des allergies. Ils ont imaginé un produit à base de chitosane – co-produit de la pêche – et d’alginate extrait d’algues sur lequel serait greffé un aptamère pour bloquer la réaction allergique. Le projet BioPlast IA, présenté par une équipe de l’École européenne d’ingénieurs en Chimie, Polymères et Matériaux (ECPM) de Strasbourg, se proposait d’utiliser l’IA pour identifier des structures chimiques pouvant déboucher sur des plastifiants biosourcés. Ces composés pourraient remplacer des plastifiants traditionnels ayant des propriétés de perturbateurs endocriniens, notamment. En complément de ces prix, les élèves finalistes ont tous bénéficié d’un entretien de mentorat avec un représentant de l’une des entreprises partenaires. Ils ont également pu échanger avec ces industriels sur leur politique RSE ou leur stratégie de croissance durable. Ils ont enfin été conviés à l’événement Chem Day, un nouveau grand rendez-vous dédié à l’industrie de la chimie, à ses acteurs et à ses innovations pour relever les grands défis à venir. Il se déroulera le 16 décembre à Paris, au CNIT de La Défense.