En Suède, comment le fabricant de la vodka Absolut cultive ses efforts environnementaux

En Suède, 700 000 bouteilles signées Absolut Vodka sont produites chaque jour par une filiale de Pernod Ricard. Le groupe français a fait de cette marque le porte-étendard de sa stratégie environnementale.

Franck Stassi

Publié le 4 septembre 2022 à 14h00

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The Absolut Company - Suède — L'usine de Nöbbelöv, reprise par Absolut en 2005, est l'unique distillerie de la marque.

A l'origine de la vodka Absolut, il y a du blé 100% suédois cultivé par 338 agriculteurs implantés dans un rayon de 200 kilomètres autour du site de production de la marque, dans le sud de la Suède. Parmi eux Nils Oshiam, éleveur bovin, qui produit également du blé d’hiver dans la ferme de ses parents. Bien qu'il ne cultive pas en bio (Nils Oshiam évoque un risque de perte des rendements allant jusqu’à 50%), il s'est engagé aux côtés de la marque de spiritueux dans une démarche d'amélioration environnementale. Il a ainsi fait réaliser des travaux pour récupérer des vinasses, des résidus de distillation riches en protéines qui conviennent bien à l'alimentation animale. Une production « qui contient plus d’amidon que dans le blé d’hiver et évite de faire concurrence aux cultures alimentaires », indique-t-il.

A quelques kilomètres de la distillerie. Le blé sera récolté fin août.

Silo dans une ferme en Suède Silo dans une ferme en Suède

Ce tank permet de stocker les vinasses.

Ces céréales locales sont un des atouts de TAC pour parfaire ses performances environnementales. Propriété du numéro deux mondial des spiritueux Pernod Ricard depuis 2008, la société en est devenu le porte-étendard en matière de développement durable. Depuis 2004, la consommation d’énergie par litre produit a chuté de 45%. La consommation d’eau par litre a été réduite de 18% depuis 2018. L’entreprise, qui vise à travailler sans énergies d’origine fossile à l’horizon 2025, estime à 1,1 kg de CO2 les émissions par équivalent litre de vodka, contre 1,85 kg pour ses concurrents. « D’ici à 2030, nous souhaitons devenir le leader du développement durable dans l’industrie des spiritueux », commente Anna Schreil, vice-présidente en charge des opérations.

Tous les indices

Peu de tensions sur le verre

Une attention portée à l’environnement qui n’empêche pas The Absolut Company (550 personnes, dont 350 sur place) de produire 700 000 bouteilles de vodka par jour. Une performance réalisée depuis la distillerie de Nobbelov et, à 17 kilomètres, trois sites (deux sites d’embouteillage et de direction, un entrepôt) implantés au sein de la station balnéaire d’Ahus - il est possible de rallier la plage en quelques minutes. Une fois la vodka distillée, il convient en effet de la conditionner : lancé en 2021, un nouveau design de la bouteille a permis de réduire son poids de 14%. 53% du verre de chaque bouteille est issu de matières recyclées.

Usine satellite d'embouteillage Absolut vodka (Ahus, Suède, 2022) Usine satellite d'embouteillage Absolut vodka (Ahus, Suède, 2022)

Une deuxième usine d'embouteillage a été inaugurée en 2007.

Dans la deuxième usine d’embouteillage, il ne faut que 45 secondes pour charger une palette de 450 bouteilles. Ouvert en 2007, le site produit 250 000 bouteilles par jour, autour des références Original et Citron. On recense douze formats différents. A Limmared, à 250 kilomètres, le verrier Ardagh a signé en 2019 un accord de fourniture pour dix ans. Un moyen de réaffirmer une relation de longue date : la plus ancienne verrerie en activité de Suède était déjà le plus gros fournisseur de bouteilles d’Absolut (plus de 100 millions par an). Seul l’équivalent de trois heures de matières sèches est disponible, obligeant à un ballet incessant de camions. « Nous ne payons pas pour faire du stockage », se justifie-t-on. Face aux tensions sur le verre, « le contrat stipule qu’il y ait un peu de flexibilité sur les prix, mais l’impact reste faible », indique le management de The Absolut Company.

La majorité des expéditions effectuées par bateau

Prêts à être livrés, 99% des volumes quittent la Suède. 70% des expéditions s’effectuent par bateau, depuis un port situé à une centaine de mètres de l'entrepôt. Les pays européens sont néanmoins livrés par camions. « La France est un marché en plein essor », ajoute, sans chiffres plus précis, Harri Tossavainen, manager de l’entrepôt.

Entrepôt Absolut Vodka (Suède, 2022) Entrepôt Absolut Vodka (Suède, 2022)

Entrepôt Absolut Vodka (Ahus, Suède, 2022) Entrepôt Absolut Vodka (Ahus, Suède, 2022)

70 références de la vodka Absolut y sont stockées dans des cartons, pour une capacité totale de 21 000 palettes, soit 11 millions de bouteilles - pis, le lieu, sous bonne garde, est situé à proximité d’une usine d’engrais et de silos à grains. La référence de base, Original, représente 80% des volumes. 20% des marchandises partent à destination des Etats-Unis. 60 personnes (une douzaine par service) se relaient dans un lieu largement automatisé (convoyeurs, grues, navettes). De fines couches de carton, qui peuvent supporter jusqu’à 3000 kg, remplacent les palettes pour faire le lien, à l’aide de petits Fenwick, vers les containers. Une étape encore manuelle.

Prochaine étape dans la stratégie environnementale de The Absolut Company : le développement d’une bouteille en papier, testée à des fins expérimentales en 2021.

Photos: Franck Stassi