24 heures sur 24, sept jours sur sept. A ce rythme, l'usine Knauf d’Illange (Moselle), au nord de Metz, aura la capacité de couvrir à elle seule les besoins du marché français en dalles acoustiques pour faux-plafond. Actuellement en phase de montée en charge, le site du groupe allemand n’atteindra pas immédiatement ce niveau d’activité.
Mise en service le 15 avril dernier à la suite d’un plan d’investissement de 100 millions d’euros, l’unité industrielle doit d’abord franchir d’ici 2026 un premier palier – un fonctionnement en trois équipes hebdomadaires, pour un total de 50 salariés. La création de deux équipes supplémentaires de week-end, synonyme de capacités saturées, n’est pas pour le moment à l’ordre du jour «au vu de la conjoncture sur le marché de l’immobilier non résidentiel en Europe, notre principal débouché commercial», pointe Niels-Christian Havsteen, directeur général de Knauf Ceiling solutions, la division du groupe dédiée aux solutions de plafonds.
En attendant la reprise du BTP, ce projet confirmé lors du sommet Choose France 2023 fait monter petit à petit ses machines en cadence sur ce site de 25000 m² largement automatisé. Des véhicules à guidage automatique (AGV) acheminent les lourdes palettes chargées de panneaux isolants jusqu’à l’entrée de la nouvelle installation. «Notre ligne de 600 mètres de long concentre le meilleur de la technologie des usines Knauf. Nous avons besoin de personnels uniquement dans les changements de série et les contrôles qualité», résume Laurent Callard, le directeur unité plafonds de Knauf Ceiling solutions. Dix opérateurs suffisent ainsi à assurer son fonctionnement.
Panneaux traités par sciage dans l’épaisseur
Le groupe de 42500 salariés (chiffre d’affaires de 15,6 milliards d’euros en 2023), spécialiste des isolants thermiques pour le bâtiment, va y produire son nouveau produit «Topiq alpha», destiné au marché européen, dont il souligne les qualités acoustiques, la surface «extra blanche» et plus lisse. Il s’agit du dixième site de production de Knauf Ceiling solutions, une division créée en 2019 suite au rachat des activités internationales d’Armstrong World Industries, leader mondial et européen du plafond. En France, cette division emploie 300 personnes réparties sur quatre usines, deux spécialisées dans les dalles de plafonds, à Illange et Pontarlier (Doubs), deux dans la production d’ossatures à Dreux (Eure-et-Loir) et Valenciennes (Nord).
L’usine d’Illange a par ailleurs l’avantage d’être adossée à une usine de fabrication de panneaux isolants en laine roche qui lui fournit des panneaux moins épais (34 et 44mm) que ceux utilisés dans le bâtiment. Ces plaques sont traitées par sciage dans l’épaisseur, ponçage sur une face, collage d'un voile de verre, mise aux dimensions finales, fraisage des angles et peinture. «Cette proximité avec notre usine de panneaux isolants inaugurée en 2019 favorise les synergies logistiques tout en limitant l’empreinte carbone du site, puisque nous transformons les plaques de laine de roche fabriquées par l’usine voisine», pointe le directeur-général de Knauf Ceiling solutions.
Le site de fabrication d’isolants où travaillent 150 personnes, n’en suscite pas moins l’inquiétude des riverains. Le 7 mai dernier, ses responsables ont été mis en demeure par la préfecture de Moselle de se mettre en conformité avec la règlementation, suite à des émanations d’odeurs nauséabondes constatées un mois auparavant par la Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement (Dreal). Le site a également été condamné à 5000 euros d’amende dont 1000 avec sursis le 23 mai 2024 par le tribunal de police de Thionville suite à deux dégazages survenus un an auparavant.
