Leader mondial des solutions de roulements à billes, le groupe suédois SKF a investi 34 millions d’euros sur son usine de Saint-Cyr-sur-Loire, au nord de Tours, où plus de 60 millions de roulements sont produits par an, afin de se doter d’un nouveau centre de production de roulements aux dimensions gargantuesques. D’un diamètre allant de 1 à 8 mètres et d’un poids de 50 kilos à 50 tonnes, les roulements de très grandes dimensions qui y sont produits sont conçus pour résister à des charges de fonctionnement très élevées.
«C'est une grande fierté pour les 1400 collaborateurs du site de Saint-Cyr-sur-Loire et pour SKF France, a commenté Vincent Mégret, président de SKF France, lors de l’inauguration du 8 octobre, «SKF crée des capacités de production qui sont uniques dans notre pays et qui confirment l’ancrage de SKF en France. Ce nouvel atelier participe à renforcer la souveraineté industrielle et militaire de la France» a ajouté le président. Car les caractéristiques de ces roulements ouvrent des perspectives pour des applications industrielles hors normes telles que les hydroliennes, les excavatrices de l’industrie minière, les tunneliers, ainsi que pour la défense.
Trois lignes dédiées aux applications militaires
Si les applications industrielles représentent 60% des commandes actuelles de ce nouveau centre, 40% s’adressent au marché de la défense. Trois lignes de productions sont dédiées à des roulements pour équiper les tourelles de chars, de canons et de radars. «La défense représente un vrai relais de croissance, avec une demande forte de la DGA pour les chars Leclerc, Jaguar… Nous travaillons en collaboration avec la DGA et le ministre de la Défense, ainsi que dans le cadre du programme d’armement franco-allemand MGCS», a dévoilé à L’Usine Nouvelle Vincent Mégret.
La production avait démarré en 2020 par une activité de réparation de roulements de très grandes dimensions, dans une logique d’économique circulaire, au sein d’un atelier de 3000 m². Le nouveau centre produit ces grands roulements en 3 à 5 semaines, et il s’écoule environ 6 mois entre une commande et la livraison, en raison des délais d’approvisionnements des matériaux (bagues en acier, aluminium…).
24 millions d’euros pour l’acquisition de machines dédiées
Entre 2019 et 2024, SKF a investi 34 millions d’euros, dont 10 millions pour l’aménagement du nouveau bâtiment de 12 000 m², d’une hauteur de 12 mètres permettant d’accueillir les nouveaux équipements adaptés à la taille des roulements. Sur l’enveloppe globale, 24 millions d’euros ont été consacrés à l’achat de 20 nouvelles machines : centres de tournage (notamment un centre de tournage 5 axes), machines de traitement thermique et d’assemblage. Les derniers équipements ont été installés au printemps 2024, ce qui permet à SKF de livrer, dès à présent, plus d’une cinquantaine de clients à travers le monde.
«Trois roulements de plus de 7 mètres ont déjà été livrés», souligne Eric Beghini, directeur du site de SKF St Cyr-sur-Loire, qui précise que les capacités logistiques de Saint-Cyr-sur-Loire ont motivé le groupe suédois à y ouvrir cette unité. «La livraison de ces roulements dans des boîtes de 8 tonnes, portant le chargement jusqu’à près de 41 tonnes par exemple ici, nécessitent une logistique adaptée, pour livrer un tunnel de métro par bateau», a-t-il détaillé.
Un marché créateur de valeur et d’emplois
Le démarrage de ce nouvel atelier s’est accompagné de la création de 70 emplois. 10 d’entre elles sont en reconversion professionnelle et ont bénéficié d’un programme de formation en usinage, à travers le dispositif DEFI, à l’initiative de France Travail, et avec le soutien des acteurs publics (métropole de Tours et Région Centre-Val de Loire). A terme, l’atelier devrait employer jusqu’à 80 collaborateurs. SKF France qui réalise 1,24 milliard d’euros de chiffre d’affaires (13% du groupe) et compte 7 sites en France, espère à terme réaliser 50 millions d’euros de chiffre d’affaires avec ces nouvelles solutions de roulement de très grande échelle.
