Ineos donne des nouvelles de son 4x4 Grenadier, initié en 2017 mais toujours pas commercialisé. Le véhicule a passé avec succès les tests de performance en haute altitude mais l'industriel confirme qu’il anticipe six mois de retard pour sa sortie qui n’aura finalement pas lieu en 2021. Ce véhicule tout terrain est né du projet du milliardaire Jim Ratcliffe, détenteur de la société Ineos (initialement spécialisée en pétrochimie) qui fait le pari de se lancer dans la production automobile en visant le segment des utilitaires. Ineos emploie 22 000 personnes dans le monde pour un chiffre d’affaire de 61 milliards de dollars en 2019.
Tests validés en haute montagne
Dans son communiqué du mercredi 12 mai, Ineos annonce que son prototype de 4x4 Grenadier pourra enfin passer à l’étape suivante de sa conception, des tests de performance ayant été validés dans les Alpes autrichiennes. Ceux-ci se sont déroulés dans les sentiers rocailleux du mont Schöckl. Magna Steyr, le partenaire d’ingénierie d’Ineos, utilise ces chemins comme lieux de test de performance et de résistance en tout-terrain pour les véhicules spéciaux. Des tests ont également été conduits en Suède.
Prochaine étape pour le Grenadier: envoyer plus de 130 prototypes de deuxième phase accumuler près de 2 millions de kilomètres dans des sentiers accidentés à travers la planète.
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Retard de six mois
Ineos révèle également que la conception du Grenadier accuse des « retards inévitables pris en 2020 » en précisant que les chaines de montage construisant le 4x4 débuteront en juillet 2022. En mars 2021, la presse anglaise évoquait déjà la possibilité d’un retard de six mois, une information que le constructeur minimisait en la qualifiant de « rumeur ». En cause, la pénurie de composants qui paralyse l’industrie automobile ces derniers mois, mais également la décision d'abandonner l'usine galloise au profit de l'usine française, ce qui a modifié les plans du constructeur britannique.
L'assemblage des Grenadier aura en effet lieu dans l’usine de Smart à Hambach (Moselle). Le site avait été repris par Ineos après la décision brutale de sa maison mère Daimler de s’en séparer en juillet 2020. En 2018, Daimler avait pourtant injecté une enveloppe de 500 millions d’euros pour créer une ligne de production de SUV électrique. Il semblerait que quelques modifications permettraient à Ineos d’utiliser cette ligne flambant neuve pour produire ses Grenadier. En attendant la sortie du 4x4 qui se fait désirer, voici quelques clichés pris au moment des tests en haute altitude, au milieu des reliefs suédois (deux premières photos) et autrichiens (deux dernières).
Ineos 
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