La FDA, l’agence de santé américaine, reçoit ce jeudi 10 décembre l’avis de son comité sur le vaccin de Pfizer/BioNTech, et le 17 décembre celui sur le vaccin de Moderna. Son feu vert est promis dans les jours qui suivent. Le gouvernement indique qu’il pourra distribuer 40 millions de doses en décembre (à condition que les laboratoires tiennent leurs promesses, Pfizer ayant connu des difficultés dans sa chaîne d'approvisionnement). A raison de deux injections, cela concerne 20 millions de personnes. Comment seront-elles sélectionnées ?
Aux Etats-Unis, c’est un comité auprès du CDC, le centre de contrôle et de de prévention des maladies, qui émet des recommandations fédérales. Selon les recommandations de ce comité, l’ACIP (Advisory committee on immunization practices), les deux publics prioritaires de la première séquence de la phase 1 sont le personnel de santé et les résidents d’institutions médicales de longue durée, en particulier les maisons de retraite. Mais l’ACIP a intégré d’autres publics dans cette phase 1 qui ne sont pas priorisés en fonction de leur âge comme dans la stratégie vaccinale britannique par exemple. Car d’autres considérations entrent en ligne de compte.
Protéger d’abord le personnel de santé et les maisons de retraite
Parmi les cibles de la phase 1a, le personnel de santé compte 21 millions de personnes sur le territoire américain entre les hôpitaux, les cliniques, des institutions médicales de longue durée, les services d’urgence, les pharmacies. L’Acip justifie cette priorité car ces personnes sont directement ou indirectement exposées à l’infection et qu’il est critique de maintenir leur état de santé pour avoir la capacité de gérer le Covid-19 et toutes les autres maladies qui affectent la population. Depuis le début de l’épidémie et jusqu’en décembre 2020, 245 000 cas de Covid et 858 décès ont été répertoriés parmi le personnel de santé.
En parallèle, dans cette même phase 1a, le CDC invite à vacciner les résidents des maisons de retraite médicalisées. Jusqu'en novembre 2020, elles avaient compté 500 000 cas de Covid-19 et 70 000 décès liés. Ces entités qui accueillent 3 millions de personnes sont donc aussi prioritaires et les conditions de conservation des premiers vaccins arrivant sur le marché poussent à privilégier la vaccination dans des lieux collectifs.
Protéger ensuite les travailleurs essentiels
Fin novembre, une première recommandation du CDC avait aussi intégré dès cette phase 1 : les travailleurs essentiels, les personnes avec un risque médical élevé et les adultes de plus de 65 ans.
Les travailleurs essentiels sont le personnel de l’éducation, la police, les pompiers, les travailleurs de l’énergie, des transports, de l’eau et des déchets, de l’IT et de la communication, de l’agriculture et de l’alimentation, les services alimentaires. Le CDC estime leur nombre à 87 millions. Les personnes à risque médical élevé sont estimées à 100 millions (ceux qui souffrent d’obésité, de maladies cardiaques, de diabète ….). Les plus de 65 ans, caractérisés par le fort taux de mortalité, sont 53 millions.
Pour prioriser dans ces trois populations qui se recoupent parfois, le CDC a développé une réflexion qui intègre les données de la science, la capacité d’implémentation et l’éthique. Ainsi les personnes à risque et les plus de 65 ans sont ceux qui sont les plus affectés par les taux de mortalité mais les travailleurs essentiels ont plus de difficultés à travailler à distance, les minorités raciales et ethniques y sont sur-représentées et l’effet de leur protection sur le reste de la population est plus grand.
La phase 1b vise donc les travailleurs essentiels et la phase 1c les adultes à risques médical élevé et les plus de 65 ans.
Des ajustements dans les différents Etats
Comme dans les autres pays occidentaux, les lignes directrices de la stratégie de vaccination seront ajustées au fur et à mesure des autorisations vaccinales de la FDA. Aux Etats-Unis, elles sont surtout ajustées et interprétées par les différents Etats qui composent la fédération. Même dans la phase 1b par exemple tous n’ont pas la même définition de ce qu’est un "travailleur essentiel". Pour la phase 2, les discussions sont encore ouvertes. Joe Biden, le président élu, a déjà annoncé qu’il souhaitait que le vaccin soit gratuit et non obligatoire.
