La Commission européenne annonce jeudi 20 août avoir conclu des discussions préliminaires avec la société allemande CureVac, portant sur l'achat anticipé de 225 millions de doses du vaccin développé par le laboratoire. Il s'agit du quatrième accord de ce type noué par la Commission européenne, qui a été mandatée par les Etats membres pour négocier en leur nom depuis la mise en place de la "stratégie de l'Union Européenne pour les vaccins" le 17 juin dernier. A ce titre, l'instance européenne s'est engagée "à garantir des vaccins de qualité, sûrs, efficaces et abordables à tous les citoyens européens dans un délai de 12 à 18 mois."
Les négociations ont permis de dégager un "cadre contractuel pour l'achat initial de 225 millions de doses pour le compte de tous les États membres de l'UE, à fournir une fois que l'innocuité et l'efficacité d'un vaccin contre la Covid-19 auront été démontrées", précise l'exécutif européen.
Ajoutant que ce contrat "permettrait à tous les Etats membres de l’UE d’acheter le vaccin et également de faire des dons à des pays à revenu faible ou moyen ou de le retransférer vers des pays européens".
Une classe de vaccin "complètement nouvelle" en partie financée par l'Union Européenne
Le 6 juillet dernier, la Banque Centrale d'Investissement (BCI), annonçait un accord de prêt de 75 millions d'euros alloué à CureVac "pour le développement et la production à grande échelle de vaccins, notamment le candidat vaccin de CureVac contre la Covid-19".
Selon l'autorité européenne, le candidat vaccin développé par CureVac est "d'une classe (…) complètement nouvelle, basée sur l'ARN messager (ARNm), transporté dans les cellules par des nanoparticules lipidiques." Une fois introduites, ces molécules agiraient comme un transmetteur de données, permettant au l'organisme de produire ses propres défenses immunitaires. Le laboratoire, qui annonçait le début des essais sur les êtres humains le 17 juin dernier, espère une approbation de son produit d'ici la mi-2021.
Quatrième accord de ce type
Il s'agit du quatrième accord de ce type noué entre la Commission et les laboratoires pharmaceutiques. En juillet, Bruxelles avait réservé 300 millions de doses du candidat vaccin développé par la co-entreprise Sanofi-GSK. En août, un accord avec Johnson & Johnson avait été trouvé pour un contrat envisagé portant sur 200 millions de doses.
La signature du premier contrat officiel est intervenue le 14 août dernier, pour l'achat de 300 millions de doses auprès du groupe anglo-suédois AstraZeneca. Une option d'achat a été posée sur 100 millions de vaccins supplémentaire.
"La Commission européenne tient sa promesse d'assurer aux Européens et au monde un accès rapide à un vaccin sûr qui nous protège contre le coronavirus. Chaque cycle de négociations que nous concluons avec l'industrie pharmaceutique nous rapproche de la victoire contre ce virus", s'est réjoui Ursula van der Leyen, présidente de la Commission.
L'ensemble de ces contrats sera financé par l'instrument d'aides d'urgence constitué par l'Union européenne évalué à 2,4 milliards d'euros.
