«Et voici les poussins», ironise Jonathan Laroye. A Saint-Cyr-en-Val, commune du Loiret située à quelques encablures d'Orléans, le directeur de l’usine de Cargill, qui fournit les deux tiers des nuggets en France à McDonald’s aimerait bien en finir avec cette légende urbaine : ici, pas de poussins broyés, mais simplement des pièces nobles du poulet. En l’occurrence pour les nuggets il s’agit uniquement de filets de poulet.
Un client, un fournisseur
La viande est française dans la grande majorité des cas, elle est fournie par une filiale du géant local de la volaille, LDC. Car là est une des spécificités de ce site, construit dans les années 1990 pour servir McDonald’s. Pour les produits à destination du marché français (le site exporte aussi environ un tiers de sa production pour servir d'autres Mcdo en Europe), l'usine n'a qu'un seul client (la célèbre enseigne donc), qu'un seul fournisseur et un unique groupement d’éleveurs. Pas d'inquiétude toutefois : les relations de longue date, des contrats sur trois ans, et des liens partout sur le globe entre Cargill et McDo sécurisent tout le monde.
En ce mois de juin 2025, le site a fait peau neuve, même si l’opération rénovation n’est pas tout à fait achevée, en témoigne cette ancienne ligne de conditionnement qui n’a pas encore été évacuée. Les deux lignes de production, qui façonnent donc des nuggets, mais aussi l’ensemble des produits à base de poulet présents chez McDonald’s, la bascule de l’un à l’autre supposant simplement de changer les moules des formeuses, ont été choyées : 50 millions d’euros au total ont été investis depuis 2023.
Des fins de ligne 100% remplacées
Le gros de la somme, 30 millions d’euros, l’a été en fin de ligne : avec le remplacement du surgélateur et des unités de packaging. «Des équipements de 30 ans avec de l’obsolescence», résume le directeur du site. Petite prouesse, qui explique que les anciennes lignes soient encore en partie présentes : le changement des fins de ligne a été conduit sans arrêt de production. Pour réaliser l’opération, les lignes existantes ont été déviées, et forment désormais un coude en sortie de ces friteuses géantes.
- 1102.98+6.11
Mars 2026
Huile de palme - Malaisie$ USD/tonne
- 472.5+2.86
Mars 2026
Graines de soja - Etats-Unis$ USD/tonne
- 658.25+5.07
Mars 2026
Phosphate diammonique (DAP)$ USD/tonne
Côme Sittler Pas de poussins ici : uniquement des filets ou de la cuisse dans les bacs de 1050 kilos (Crédit : Côme Sittler)
Dans cette enveloppe, 8 millions d’euros ont été investis sur les groupes froids, avec la bascule d’un système de refroidissement à l’eau à un système à l’air. «La vitesse de la ligne est déterminé par la capacité du surgélateur à basculer le produit de 80 degrés en fin de cuisson à – 25 degrés Celsius», détaille Jonathan Laroye. La capacité de ce dernier a donc été augmentée de 10% et la performance du site sur ses consommations d’eau et d’énergie améliorée par là même.
Deux des quatre mélangeurs changés
Au reste, 17 millions d’euros ont été investis notamment au tout début des lignes qui ne suivaient plus la cadence. Les mélangeurs de viande, ces grands bacs de 2 tonnes, où sont versées les cuves de viande fraiche et la marinade, moyennant une injonction d’azote liquide, ont été remplacés sur la ligne 2, et leur capacité augmentée aussi de 10%. La ligne 1 attend encore. «Nous étions à la limite de nos capacités, le client n’était pas serein : il nous fallait retrouver de la marge», confie Jonathan Laroye.
Les poulets du CBO sur la ligne 2 (Crédit : Côme Sittler)
Il faut dire que le site produit 6 millions nuggets de 21 grammes par jour, soit plus de 35 000 tonnes de produits finis par an (moyennant les arrêts et nettoyages). À noter que l’usine aussi l’ensemble des références à base de poulet présentes chez McDonald’s : ce 18 juin, le fameux poulet pané du CBO est en cours de production.
Un centre pour tester de nouvelles recettes
Dernier investissement, ces 3 millions d’euros pour monter une mini-usine en marge du site, un pilote sur lequel sont expérimentées les nouvelles recettes. D’ailleurs, à ce jour, l’usine de Saint-Cyr-en-Val produit une nouvelle référence, pour l’instant dédiée aux clients d’Europe de l’est de la fameuse enseigne. Il n’est pas encore permis de dévoiler les ingrédients mystères de ce produit qui pourrait bientôt se retrouver en France : en revanche l’épreuve de dégustation en sortie de friteuse est passée haut la main.
Le site s'est doté d'un pilote pour élaborer de nouvelles recettes (Crédit : Côme Sittler)
