Spécialisée dans le développement et la commercialisation de moteurs électriques innovants, Whylot va investir plus de 10 millions d'euros sur son site de Cambes, dans le Lot, pour mettre en œuvre une nouvelle ligne de production en moyenne série de ses moteurs nouvelles génération et démontrer la faisabilité de la production de ce type de produits à plus grande échelle.
L'effectif sera porté de 20 à 50 salariés d'ici fin 2023. Lauréate du fonds national de soutien à la modernisation de la filière automobile, la société va bénéficier d'un accompagnement à hauteur de 5,1 millions d'euros pour accélérer ses projets. L'ambition est de sortir des marchés de niches. En ligne de mire : l'industrie automobile et ses futurs modèles de voiture hybrides ou 100 % électriques.
Innovation de rupture
Créée en 2011 par Romain Ravaud, docteur en acoustique et mécatronique, spécialisé dans les systèmes magnétiques, Whylot a mis au point une nouvelle famille de moteurs électriques à flux axial particulièrement innovants, plus performants (rendement supérieur à 97 %), beaucoup moins volumineux et plus respectueux de l'environnement. «Nos moteurs utilisent des aimants moins gourmands en terres rares, avec notamment un pourcentage de dysprosium divisé par six», précise le chef d'entreprise.
Après plusieurs années de R&D et plusieurs dizaines de brevets à son actif, à la fois pour la conception de ses moteurs et les processus de fabrication adaptés, la technologie magnétique de Whylot a déjà séduit des premiers clients. Les premiers moteurs sont sortis de l'usine en 2015. Il s'agit souvent de prototypes ou de petites séries pour des applications de niches, notamment dans l'industrie et la machine-outil, pouvant aller de 30 à 600 kW. L'ambition de l'entreprise est maintenant d'adresser des marchés de grandes, voire de très grandes séries.
Extension de l'usine
«Pour cela, nous avons besoin d'investir dans de nouveaux bancs d'essais et des moyens de développement pour démontrer la fiabilité de nos produits soumis aux contraintes de l'automobile. Nous devons aussi adapter nos process d'industrialisation avec l'intégration de nouvelles technologies d'assemblage pour gagner en compétitivité», explique Romain Ravaud.
Pour héberger ces nouveaux équipements et accueillir de nouvelles équipes d'ingénieurs et techniciens, 2 000 m² de locaux supplémentaires, la moitié en bureaux et l'autre en atelier, vont être mis en chantier dès la mi-2021.
En 2019, Whylot a réalisé un chiffre d'affaires de 1,5 million d'euros. L'accélération devrait se traduire dès 2021 par un chiffre d'affaires porté à plus de 3 millions d'euros.
