A l'origine coopérative laitière rassemblant douze fermes, Bonilait est devenu en plus de 60 ans le numéro 1 français des aliments d’allaitement pour les jeunes animaux d’élevage. Afin de conforter sa position, la coopérative Sodiaal, propriétaire du site de Chasseneuil-du-Poitou (Vienne), a engagé, il y a quelques mois, un investissement de 13 millions d’euros pour construire Iris, un nouvel atelier de production d’aliments d’allaitement, activité qui pèse pour 40% dans les 196 millions d’euros de chiffre d’affaires réalisés en 2022 par Bonilait.
Cet investissement a été soutenu à hauteur de 333 000 euros par le conseil régional de Nouvelle-Aquitaine et de 567 000 euros par le Fonds européen agricole pour le développement rural.
Une production de 15 tonnes par heure
Mis en service fin 2022 et inauguré le 26 avril, Iris permettra, à terme, d’accroître la production de poudre d’allaitement de 30%. Elle sera ainsi portée de 35 000 à 50 000 tonnes par an, conditionnées en sacs de 5 à 25 kg. «L’atelier s’étend sur 3 600 m², s’élève à 43 mètres de haut et est organisé en six niveaux», décrit Jérôme Le Friec, le directeur du site, qui précise que la mise en route a permis le recrutement d’une dizaine de salariés qui viennent s’ajouter aux 210 collaborateurs déjà présents dans l’entreprise.
Le process, en partie acheté auprès de la société Shick Esteve, spécialiste des systèmes complets d’automatisation pour l’industrie alimentaire, favorise un transfert de la matière par gravité et une haute qualité de mélange. En bout de chaîne, la mélangeuse d’une capacité de 3 tonnes assure une production de 15 tonnes de poudre par heure. «En augmentant notre production et notre nombre de formulations [plus de 200 aujourd’hui, NDLR] nous avons pour ambition de renforcer notre présence à l’export, notamment en Europe du nord, au Proche-Orient et en Asie dont les exigences sont croissantes», pointe le directeur. Quant aux bâtiments de l’ancienne unité de production, mis à part quelques hangars, ils n’ont pas été déconstruits et attendent une nouvelle affectation.
