Nick Copeland est le premier gagnant du Bobst Inventor Award, le concours que le constructeur suisse de machines pour la fabrication d’emballages du même nom a imaginé pour favoriser le développement des innovations parmi son personnel. Le directeur du département de recherche et développement (R&D) de l’usine de Manchester (Royaume-Uni) a été primé pour son travail sur le brevet AluBond, octroyé en 2019, et consistant à améliorer le traitement de dépose sous vide des particules d’aluminium sur les films plastique qui constituent justement la spécialité du site britannique. Le procédé est considéré comme « une avancée majeure », car il assure des niveaux élevés d’adhérence du métal et d’énergie de surface en créant une couche d’amorçage aux propriétés « exceptionnelles ».
Des retombées favorables majeures
La technique s’oppose au contrecollage, également utilisé pour rendre barrière un film plastique, mais considéré comme moins fiable dans le temps. AluBond peut être utilisé sur des substrats en polypropylène biorienté (BOPP), en polyéthylène téréphtalate (PET), en polypropylène cast (CPP) et en polyéthylène (PE). Alexandre Pauchard, responsable R&D du groupe Bobst indique que le brevet « a eu des retombées favorables majeures », à la fois pour l’entreprise et pour ses clients. Et d’ajouter : « Nous comptons sur l’inventivité et l’ingéniosité pour trouver de nouvelles solutions pour nos clients. Ce n’est donc qu’un juste retour des choses pour nous de reconnaître les pionniers dont les inventions constituent la base d’un portefeuille de brevets conséquent ». Le Bobst Inventor Award sera remis chaque année aux inventeurs de l’entreprise, quel que soit leur échelon, à partir du moment où leur travail aura des répercussions positives des « plus importantes ».
Basé à Mex, en Suisse, Bobst est spécialisé dans les solutions pour l'impression et le façonnage d'emballages en carton et souples. Le groupe dirigé par Jean-Pascal Bobst réalise un chiffre d'affaires de 1,6 milliard de francs suisses avec un effectif de 5600 personnes.
