Dans le cadre de la présentation de ses résultats annuels 2019 le 26 février, BioMérieux a indiqué avoir lancé deux programmes de développements de tests diagnostics dédiés à la détection du Covid-19, le nouveau coronavirus apparu en Chine fin 2019. Spécialiste des solutions de diagnostic, le laboratoire français ne dispose pas à ce jour, parmi ses deux gammes de tests d’infections respiratoires, de produit capable de dépister le Covid-19. En réalité, si ces gammes peuvent détecter d’autres infections respiratoires ainsi que d’autres coronavirus, elles ne sont pas en mesure de détecter la souche du nouveau virus.
Les deux programmes en développement ont été déclenchés "pour répondre à l’urgence publique sanitaire", souligne Alexandre Mérieux, le PDG de BioMérieux. Les programmes concernent les gammes Filmarray et Argene du laboratoire. Le premier pourrait être mis au point au deuxième trimestre. Pour le second, Alexandre Mérieux évoque "la fin du premier trimestre, le début du deuxième trimestre". Au-delà de la date de la mise au point, le laboratoire sera ensuite dépendant de l’approbation des différentes autorités réglementaires dans le monde avant une mise sur le marché.
Plusieurs mois de stocks
Si BioMérieux travaille sur le coronavirus, le laboratoire est également concerné par la crise actuelle sur le plan opérationnel. Notamment en Chine où il dispose d’une usine via la société Hybiome dont il avait acquis 54% du capital en 2018 avant d’augmenter sa participation à 67% en 2019. Cette usine, implantée à Suzhou et qui produit des immunoessais pour le marché chinois, a été arrêtée deux semaines pendant les congés du nouvel an lunaire mais a redémarré depuis. Dans l’ensemble, si Alexandre Mérieux reconnaît que la crise du Covid-19 entraîne un impact "sur l’accès à nos clients ou sur la logistique", le laboratoire n’enregistre pas de problèmes réels pour le moment, estimant disposer de plusieurs mois de stocks auprès de ses fournisseurs, notamment pour des composants électroniques nécessaires à ses produits de diagnostic.
10% des ventes en Chine
Toutefois, BioMérieux a intégré dans ses prévisions pour 2020 un possible impact du Covid-19 sur ses comptes, avec une croissance organique limitée à une fourchette comprise entre 5% et 7%. En 2019, le laboratoire a enregistré une croissance plus robuste, de 10,5% à données publiées et de 7,5% à taux de change et périmètre constants, atteignant 2,67 milliards de dollars de ventes l’an dernier. La zone Asie-Pacifique s’était positionnée comme la région la plus dynamique avec une croissance des ventes de plus de 12%, à 514 millions d’euros, en particulier grâce à une très bonne progression en Chine, qui compte désormais pour 10% du chiffre d’affaires mondial du groupe, de l’Inde et des pays de l’Asie du Sud-Est.
