La start-up américaine American Battery Technology (ABTC) vient d’achever la construction et la mise en service d’une usine pilote d’hydroxyde de lithium (LiOH) de qualité batterie, dans le Nevada (États-Unis). Cette dernière aura pour but de démontrer l’efficacité de sa technologie d’extraction sélective du lithium, un projet pour lequel ABTC a reçu un soutien de 4,5 millions de dollars de la part du Département américain de l’énergie (DOE).
« Nous sommes ravis d'avoir achevé la construction de ce démonstrateur pilote, le premier du genre. Nous avons déjà généré des milliers de litres de solution de lithium à partir de notre matière première argileuse », a déclaré Ryan Melsert, p-dg d'ABTC.
Depuis 2021, ABTC a démarré l’exploitation du gisement de Clayton, qui représente plus de 40 km2 de ressources d’argile contenant du lithium. Il est situé dans la Big Smoky Valley, près de Tonopah (Nevada). La prochaine étape de ce projet d’envergure consistera à construire une raffinerie capable de produire des quantités commerciales, à hauteur de 30 000 tonnes de LiOH par an. Pour ce faire, ABTC a reçu un soutien financier du DOE de 57 M$, pour un coût total chiffré à 115 M$.
À ce jour, plus d’une douzaine de clients potentiels, parmi lesquels des équipementiers automobiles et des fabricants de batteries et de cathodes, ont déjà visité l’installation pilote, en vue d’évaluer un approvisionnement à long terme en LiOH.
En parallèle de ses technologies de fabrication de minéraux, ABTC commercialise des technologies de recyclage des batteries lithium-ion, dont le fonctionnement a été éprouvé au sein de son usine située dans le comté de Storey (Nevada).
