L’annonce promet de provoquer quelques remous. Lactalis a communiqué ce 26 septembre sur sa volonté de réduire de 9% sa collecte de lait en France d’ici à 2030. La décision, majeure pour un acteur qui collecte environ 20% du lait en Hexagone, est motivée par le désir d’être moins exposé aux marchés internationaux, auxquels il livre le beurre et les poudres, débouchés d’une partie de la collecte.
Les producteurs du Pays de la Loire et de l’Est, en particulier la coopérative Unicoolait dont le contrat ne sera pas renouvelé à partir de 2030 d’après nos informations, vont devoir trouver de nouveaux clients aux 450 millions de litres de lait que leur achetait l’industriel.
Pas de fermeture de site, pas encore de certitude quant aux emplois
«Ces bassins sont les plus excentrés par rapport à nos sites de production, ce sont des zones à faible densité laitière, argue-t-on du côté de la maison-mère du camembert Président. L’essentiel de ce lait était destiné à l’export après une transformation en poudre. Nous ne fermerons pas de site.» Lactalis dispose de 66 usines et ateliers en France. En revanche, des tours de séchage devraient être arrêtées et l'activité industrielle pourrait être «réduite» dans l'Est du pays. Le géant du fromage ne garantit pas à l'instant T qu’il ne supprimera pas d’emplois.
«Nous sommes persuadés qu’il n’y aura pas de plan de sauvegarde de l’emploi (PSE), veut toutefois croire Christophe Soulard, secrétaire national agro de la CFTC, le syndicat majoritaire chez Lactalis. La pyramide des âges dans l’entreprise fait qu’il y aura naturellement des départs.» Le syndicaliste indique que Lactalis «travaillait à perte sur les poudres de lait», débouché aux excédents de production laitière des éleveurs.
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Mars 2026
Huile de palme - Malaisie$ USD/tonne
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Mars 2026
Graines de soja - Etats-Unis$ USD/tonne
- 658.25+5.07
Mars 2026
Phosphate diammonique (DAP)$ USD/tonne
De la casse chez les producteurs de lait
Pour ces derniers, la pilule est difficile à avaler. Yohann Barbe, président de la FNPL, le lobby des producteurs, voit dans cette décision des «représailles à la montée en puissance des organisations de producteurs (OP)». En début d’année, Lactalis et ses OP s’étaient écharpées au sujet du prix du lait, avant de déboucher sur un accord à 425 euros la tonne. Lactalis se plaint régulièrement du manque de compétitivité de la filière amont et des difficultés à trouver des débouchés rémunérateurs sur les marchés internationaux.
Pour l’Unell, principale OP qui livre le lait au numéro 1 de l’agro français, c’est surtout la méthode qui interroge. «Lactalis nous avait indiqué dès le Salon de l’agriculture en février leur objectif de réduction de la collecte afin d’être moins exposé aux marchés, indique Yohann Serreau, président de l’OP. Les 450 millions de litres sont dans la fourchette attendue. Mais le vrai souci est sur la manière de procéder : ils ciblent des zones et des producteurs au lieu d’avoir un objectif global de réduction de la collecte et nous disent que cette décision, unilatérale, n’est pas négociable.»
Lactalis inflexible ?
«Lactalis a oublié que dans l’agroalimentaire, les producteurs sont attachés à leur territoire, poursuit l’éleveur. Les autres opérateurs ont des besoins, mais en ciblant des producteurs et des zones, Lactalis concentre la problématique et complexifie la quête de débouchés.» L’affaire est remontée au sommet de l’Etat. Le cabinet de la fraichement nommée ministre de l’agriculture Annie Genevard indique suivre le dossier «depuis hier soir» et promet un communiqué ce 26 septembre. Lactalis assure que sa décision est «définitive». Reste à voir s’il arrive à maintenir cette ligne dans les prochaines heures.
