Après la méga commande de l’armée allemande pour 62 H145M datant de décembre, c’est au tour de la police germanique de jeter son dévolu sur Airbus Helicopters. A l’occasion du salon aéronautique ILA, organisé à Berlin du 5 au 9 juin, la division du constructeur européen a fait savoir, jeudi 6 juin, que le ministère allemand de l’Intérieur avait commandé 44 hélicoptères H225, dont 38 de manière ferme et 6 en option. Un contrat d'1,9 milliard d’euros qui constitue une très bonne nouvelle pour les sites industriels français.
Car la production de cet hélicoptère lourd connu sous le nom de Super Puma, rare cas d’engin dans cette catégorie à être certifié pour des missions civiles et parapubliques, est avant tout assurée en France. C’est le site de Marignane (Bouches-du-Rhône) qui est en effet en charge de l’assemblage final du H225. Quant aux pales, elles proviendront de celui de Paris-Le Bourget (Seine-Saint-Denis) comme c’est d’ailleurs le cas de tous les appareils d’Airbus Helicopters. Idem pour le moteur, le Makila, qui profite à un autre acteur: Safran Helicopters Engine. Sa production est réalisée par le site du groupe aéronautique à Bordes (Pyrénées-Atlantiques). Les premières livraisons de H225 pour la police allemande sont prévues pour 2029.
Un chassé-croisé franco-allemand
Ce contrat allemand profitant à l’industrie française fait suite à… une récente commande française qui avait bénéficié aux usines outre-Rhin. En janvier, le ministre de l'Intérieur et des Outre-mer, Gérald Darmanin, avait annoncé une commande pour 42 hélicoptères H145 pour la gendarmerie et la sécurité française. Or cet appareil est assemblé dans l'usine d'Airbus Helicopters située à Donauwörth, en Allemagne, tout comme le 135. «Ce chassé-croisé démontre que le franco-allemand, ça fonctionne, sourit-on au sein d’Airbus. C’est un bon exemple de coopération européenne.» Une nuance : la valeur des hélicoptères réside en bonne partie dans les équipements additionnels.
Quel que soit le point de vue adopté, cette commande – dans les tuyaux depuis environ deux ans –tombe à point nommé pour Airbus Helicopters. La police fédérale allemande maintient sa confiance dans le groupe européen, puisque cliente depuis 1962 et détentrice aujourd’hui d’une flotte de 94 hélicoptères Airbus. Désireuse de renouveler sa flotte vieillissante, composée de H155 (de la famille Dauphin) et d’AS332 (version précédente de l’actuel Super Puma) en exploitation depuis plus de 20 ans, elle a opté pour un hélicoptère lourd de 11 tonnes (dont 5,4 tonnes de charges utiles), capable d’assurer de nombreuses missions grâce à son gabarit. Le groupe assure en outre qu’il sera capable de voler à 100% avec du carburant d’aviation durable, comme cela a été démontré à ILA en 2022.
Ce contrat, incluant aussi de la formation et des livraisons de pièces de rechange, conforte au passage la place du numéro un mondial des hélicoptères civils du constructeur européen. En 2023, avec 446 livraisons d’appareils, Airbus Helicopters a vu ses parts de marché (en valeur) dans le domaine civil passer de 52 à 54%. Suivent l’italien Leonardo (17%), puis les américains Bell (13%) et Sikorsky (2%). Bell avait d’ailleurs approché la police allemande avec son 525, sans succès. Airbus Helicopters reste en revanche plus en retrait sur le marché militaire. Mais le contexte actuel, marqué en Europe par le conflit en Ukraine et une hausse généralisée des budgets de défense, pourrait dans les prochaines années être favorable au groupe européen.
