Le groupe nantais Armor-Iimak relance un plan d’investissement de 80 millions d’euros d’ici à 2026 dans son usine de La Chevrolière, en périphérie sud de Nantes (Loire-Atlantique). Ce site produit principalement des consommables sous forme de rubans encrés pour l’impression par transfert thermique. Ce mode d’impression, lié à la traçabilité des produits, est utilisé dans tous les secteurs industriels. Il permet d'imprimer un code-barres, une date de péremption, les informations d'un tube de prise de sang, des numéros de lots et toutes les autres données variables de traçabilité sur les étiquettes et les emballages souples. La production de ces rubans met en œuvre des technologies de formulation d'encres et d'enduction ultra-rapide de couches fines sur films ultra-minces.
Enduction grande vitesse
En reprenant l’américain Iimak, en 2021, Armor a conforté son rang de leader mondial du transfert thermique avec une part de marché d’environ 45%. À La Chevrolière, l’un des trois sites dédiés à la production des gros rouleaux de rubans encrés (ensuite découpés dans des sites de proximité), Armor va se doter en 2023 d’une nouvelle machine d’enduction grande vitesse. Elle sera associée à un atelier dédié à la fabrication des encres.
De nouveaux outils de découpe et de conditionnement sont également annoncés, tout comme un programme tourné vers la robotisation et l’industrie 4.0. Une nouvelle plateforme logistique automatisée est en prévision. « Ce projet stratégique apportera 20% de capacité supplémentaire à l’usine française pour la fabrication des encres et leur enduction sur films minces » détaille Christian Lefort, directeur général d’Armor-Iimak. En 2021, près de 2 milliards de mètres carrés de rubans de transfert thermique avaient été produits dans cette usine, qui compte 600 salariés.
Ce nouveau plan d’investissement est permis par l’arrivée de la société américaine de capital-investissement Astorg, devenue le 4 mai actionnaire à 40% d’Armor-Iimak. Le solde reste la propriété d'Hubert de Boisredon, PDG du groupe, et du management. L’apport en capital lié à l’opération n’est pas communiqué. Globalement, c’est un plan d’investissement de 150 millions d’euros qui sera déployé entre 2022 et 2026 à l'échelle mondiale par le groupe, désireux de renforcer encore son leadership. Le groupe Armor dans son ensemble compte 2 450 salariés répartis dans une vingtaine de pays. Il a réalisé un chiffre d’affaires de plus de 403 millions d’euros en 2021.
