Maintenu confidentiel durant toute sa gestation, le dernier-né d’Airbus Helicopters vient d’être dévoilé. La division du groupe européen a profité du salon Verticon, organisé à Dallas (Texas), pour révéler son nouveau modèle, mardi 11 mars. Son nom ? Le H140. A peine sorti, le nouveau venu dans la famille des hélicoptères d’Airbus comptabilise déjà plus d’une soixantaine de commandes. Airbus n'avait pas sorti de nouvel hélicoptère depuis l'appareil moyen H160, il y a dix ans.
«Le H140 vise en particulier l’évacuation médicale, qui représente aujourd’hui un marché de 3000 engins dans le monde», précise-t-on en interne. Cet appareil bimoteur léger, qui doit entrer en service en 2028, constitue un compromis entre deux appareils existants d’Airbus Helicopters positionnés sur le même segment, le H135 et le H145. Si le premier est petit et peut se poser partout, sa cabine est quelque peu exigüe, alors que le second, plus imposant, affiche une plus grande puissance.
Déjà plus de 60 appareils commandés
Le H140 affiche une masse de 3 tonnes, pour 13,30 mètres de long et 2,25 mètres de large. Il peut transporter six passagers, en plus des deux pilotes. L’hélicoptère est équipé de deux moteurs fournis par Safran, les Arrius 2E. Des mensurations qui ont su séduire plusieurs clients : alors que l'opérateur médical américain Metro Aviation en a commandé 36 exemplaires (12 fermes et 24 options), son compatriote Global Medical Response (GMR) a passé commande pour 15 engins (10 fermes et 5 options), et les allemands et autrichiens ADAC Luftrettung et ÖAMTC Flugrettung ont signé pour 10 livraisons. L’américain Air Methods est aussi sur les rangs.
Comme les H135 et H145, le H140 sera assemblé sur le site allemand d’Airbus Helicopters, à Donauwörth, dédié à l’assemblage des bimoteurs légers. Pour rappel, le site français de Marignane se charge de l’assemblage des hélicoptères positionnés sur les autres catégories : les H125 et H130 (monomoteurs légers), le H160 (moyen), ainsi que le H175 (moyen-lourd) et les SuperPuma et NH90 (lourds).
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7 Avril 2026
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En 2024, la filiale d’Airbus a vu ses commandes augmenter de 11%, et a retrouvé son niveau d’avant 2019, avec 445 appareils commandés et 361 appareils livrés. Elle revendique 57% de part de marché sur les secteurs civils et parapublics.
Mia Goasguen--Rodeno et Olivier James
