Air Liquide déclenche un nouvel investissement aux Etats-Unis. Le géant français de la production de gaz industriels envisage de déployer une enveloppe de 200 millions de dollars, soit près de 170 millions d’euros, en Louisiane, pour investir sur deux fronts. Ces fonds sont destinés à la modernisation d’une usine existante de séparation des gaz de l’air (ASU) et en parallèle à l’extension du réseau de canalisations du groupe pour la distribution de gaz industriels à ses clients industriels dans le golfe du Mexique.
Le principal projet concerne la modernisation de l’ASU. Cette décision intervient dans le cadre du renouvellement d’un contrat à long terme de fourniture de gaz à la plateforme pétrochimique Saint-Charles de l’américain Dow, à Hahnville, qui est l’une des plus importantes en Louisiane. Elle s’étend sur 8 km², dispose de capacités de plus de 4,5 millions de tonnes par an de produits chimiques, et recense environ 2500 salariés et sous-traitants. Selon Air Liquide, la finalisation des travaux de modernisation est prévue pour début 2027, mais ne comprend pas d’augmentation des capacités de production.
Plus de 3200 kilomètres de canalisations de gaz industriels déja installées dans le Golfe du Mexique
Le second projet, lui aussi prévu pour finalisation début 2027, porte sur une extension de 50 kilomètres du réseau de canalisations du groupe français le long du fleuve Mississippi. L’objectif sera d’augmenter les volumes disponibles par pipeline d’approvisionnement, en particulier en oxygène et en azote pour les clients industriels dans le golfe du Mexique. Selon un porte-parole du groupe, «Air Liquide possède et exploite plus de 3200 kilomètres de canalisations à travers le Texas et la Louisiane», pour fournir une multitude d’industriels de la chimie, de la pétrochimie, du gaz naturel et de la sidérurgie.
La moitié des opportunités d'investissement d'Air Liquide aux Amériques
Ce nouvel investissement américain est plus modeste que les deux derniers annoncés sur le territoire ces derniers mois par Air Liquide. Comme avec un projet, pas encore confirmé, de plus de 790 millions d’euros pour alimenter en oxygène et azote une gigantesque plateforme d’hydrogène bas carbone que compte bâtir ExxonMobil au Texas. Ou un investissement d’environ 230 millions d’euros pour une usine de gaz pour l’électronique pour alimenter une future usine de semi-conducteurs de Micron dans l’Idaho. Au total, l’Amérique du Nord concentre la grande majeure partie des projets de croissance d’Air Liquide à court et moyen terme. Lors de la présentation des résultats annuels en février 2025, le groupe avait indiqué que 53% des opportunités d’investissement au cours des douze mois à venir étaient identifiés aux Amériques, principalement aux États-Unis, contre seulement 24% dans la zone Europe-Moyen-Orient-Afrique et la zone Asie.
