Le groupe helvetico-suédois ABB a inauguré, le 5 juin à la mi-journée, un nouveau bâtiment de 400 m² dédié à la R&D, sur son site de Chassieu, près de Lyon (Rhône) ainsi qu’une nouvelle ligne automatisée pour sa production de contacteurs. Cinq millions d’euros sont investis dont 3,5 millions pour la partie production. Le Conseil régional Auvergne-Rhône-Alpes a apporté une subvention de 200000 euros au titre de la relocalisation industrielle.
«Les contacteurs que nous produisons à Chassieu représentent 90% des besoins du groupe. 9 sur 10 sont exportés. Ils sont un élément de base des systèmes électriques, un marché en pleine expansion, en raison de l’électrification des usages dans l’industrie. Ils servent aussi dans les énergies renouvelables, les datacenters, le ferroviaire et les bornes de charge des véhicules électriques», explique François Rousseau, président d’ABB France.
De nouveaux usages et matériaux à l'étude
Sur 10000 m², l’usine lyonnaise produit déjà 4,5 millions de contacteurs par an de 9 à 96 ampères. C’est le centre d’excellence mondial du groupe pour ce type de contacteurs qui rejoignent ensuite des systèmes électriques assemblés sur d’autres sites.
Quant au renforcement des moyens de R&D, il s’agit d’anticiper les nouveaux usages ainsi que la fin programmée de certaines matières premières essentielles à la production des contacteurs, telles que le plastique issu du pétrole, et surtout le cuivre, «dont l’extraction pourrait prendre fin en 2035, selon certaines prévisions», rappelle François Rousseau.
Concurrente de Siemens et Schneider, entre autres, ABB est une multinationale leader dans le domaine de l’électrification et de l’automatisation. Cette entreprise cotée à Zurich et Stockholm emploie 110000 personnes dans le monde, dont 1300 en France, et 180 à Chassieu (Rhône). Elle dispose de quatre usines en France, à Chassieu, ainsi que près de Sens (Yonne), Metz (Meurthe-et-Moselle) et Bagnères-de-Bigorre (Hautes-Pyrénées). En France, elle réalise un chiffre d’affaires de 547 millions d’euros.
