En plein cœur des volcans d'Auvergne, à quelques kilomètres de Riom (Puy-de-Dôme), la source d'eau minérale de Volvic fait l'objet de nombreuses tensions. En cause ? Le changement climatique qui, dans la région, se traduit par une augmentation de la température moyenne de 11 degrés à 13 degrés. "Cela provoque plus d'évaporation et diminue l'alimentation des écoulements", détaille le géologue Ghislain de Marsily. Résultats: depuis les années 80, la nappe de Volvic, qui s'étend sur 38 kilomètres, a baissé de 30%. Pour certains habitants de la région, la responsabilité incombe également à Danone. Propriétaire de l'autorisation d'exploitation de la marque d'eau minérale depuis 1993, le géant industriel est accusé par certains de surexploiter la source.
Une autorisation de prélèvement de 2,8 millions de litres
Le groupe industriel français dispose d'une autorisation de prélèvement de 2,8 millions de litres par an, soit 22% de la capacité de la nappe. "Mais nous avons toujours prélevé moins que notre autorisation. Entre 2007 et 2014, nous avons même réduit nos prélèvements de 14%" se défend Cathy Le Hec, directrice ressources en eaux de Danone Eaux France.
AH (Photo: L' Impluvium de Volvic. Crédits photos: Adeline Haverland)
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Une économie que le groupe doit notamment à l'adaptation de l'outil de production: "Nous avons besoin d'eau pour rincer les installations entre deux parfums ou pour rincer les bouteilles traditionnelles" explique Jérôme Gros, directeur du site de production. Au total, Danone a investi 25 millions d'euros dans de nouvelles lignes de production et des outils plus économiques comme les machines combinées. Ces dernières permettent de fabriquer et boucher les bouteilles dans le même appareil. "Cela nous évite une étape de rinçage" détaille Jérôme Gros. Au total, 380 millions de litres d'eau ont déjà été économisés depuis 2017.
Résultat, avant les derniers investissements, Volvic utilisait 1,8 litre d'eau pour chaque litre embouteillé. "Nous sommes désormais à 1,3 et l'objectif est d'arriver à 1,15 d'ici 2024" précise Cathy Le Hec.
Projet ReUse
Ce nouvel objectif constitue une économie de 420 millions de litres supplémentaires pour arriver à un total de 800 millions de litres. Pour cela, les équipes de Volvic comptent notamment optimiser le traitement des effluents pour réussir à recycler l'eau encore utilisée. Parmi les solutions testées par Volvic : le projet ReUse se base sur le pouvoir naturel curateur des roseaux, "ils ont la capacité de purifier l'eau, l'objectif est donc de la nettoyer via ce système naturel et de la renvoyer vers l'usine" précise Cathy Le Hec.
AH (Photo: La station expérimentale du projet ReUse )
En annexe de l'usine de Volvic, une station expérimentale est installée : sept bassins de plantes, de granit et de sable sont utilisés pour définir le nombre de passages nécessaire et le temps de percolation nécessaire afin d'obtenir une eau suffisamment propre pour être réutilisée: "chacun a des paramétrages différents pour nous permettre d'affiner nos recherches" précise Cathy Le Hec. Le projet est en phase de test jusque 2023. Si les résultats s'avèrent concluants, il sera développé à l'échelle industrielle dans la foulée: "Nous pourrions alors fonctionner en système quasi-fermé" explique Cathy Le Hec qui précise qu'un apport de 0,15 litre par litre d'eau sera probablement toujours nécessaire.
Danone, qui possède trois autres minérales (Evian, Perrier et Salvetat), envisage également de le répliquer sur ses autres sites d'embouteillage.
