La montée en puissance des systèmes de communication par satellite dans l’aéronautique mondiale porte l’activité du français Cobham Aerospace Communications (AeroComms). Cette filiale de l’équipementier britannique Cobham inaugure le 18 janvier une nouvelle ligne de production de cartes électroniques sur son site de Troyes (Aube) en présence de François Baroin, président de Troyes Champagne Métropole, d’Éric Segura, vice-président du constructeur d’avions ATR et de Nicolas Bonleux, président d’AeroComms.
L’investissement de 2 millions d’euros va permettre de remplacer la ligne existante et de multiplier ainsi par cinq les capacités industrielles du site troyen où travaillent 100 personnes (chiffre d’affaires de 80 millions d’euros en 2023). Mise en route en décembre 2023 et actuellement en phase de test, la nouvelle ligne est largement automatisée, notamment sur la partie contrôle des soudures, un élément essentiel pour la fiabilité des cartes électroniques.
Nicolas Bonleux évoque le positionnement de l’entreprise sur «un marché qui croît plus rapidement que le marché de l’aéronautique en général», car les systèmes de communication par satellite (Satcom) constituent «un complément aux systèmes radios de plus en plus saturés et à la couverture géographique limitée». Le président d’AeroComms insiste sur le fait que ses produits «intéressent fortement des grands avionneurs et les compagnies aériennes, car ils jouent un rôle clé dans l’optimisation des trajectoires des courts, moyens et longs courriers». Les économies de kérosène pourraient avoisiner entre 5 à 20% selon les trajets.
Entrée dans le giron de Thales
La nouvelle ligne d’assemblage troyenne vient également sécuriser la production du site qui sous-traitait une partie de l’assemblage de ses cartes électroniques, afin de répondre à la hausse des commandes. Le chiffre d’affaires d’AeroComms a en effet crû de 25% en 2023 pour s’établir à 200 millions d’euros.
L’usine auboise se prépare par ailleurs à entrer dans le giron de la multinationale tricolore Thales. Le géant français de l’aéronautique avait indiqué en juillet 2023 être en négociation exclusive avec le fonds Advent, propriétaire du groupe Cobham, en vue de la reprise de sa filiale AeroComms basée à Rungis (Val-de-Marne). Thales espère boucler cette opération au premier semestre 2024 et faire ainsi entrer dans son périmètre le fabricant français de systèmes de communication par satellite et ses sept sites industriels de Troyes, Rungis, Dourdan (Essonne), d’Afrique du Sud, Danemark, Etats-Unis et Canada.
