Fin 2021, Sartorius avait annoncé vouloir investir en France 100 millions d’euros sur trois de ses sites pour soutenir sa croissance. Selon son directeur général France, Olivier Guitard, il aura finalement dépensé le double pour la seule reconfiguration complète de ses installations provençales, à Aubagne (Bouches-du-Rhône), afin d’accroître ses capacités de recherche, de production et de logistique et répondre à l’augmentation des demandes de ses clients de l’industrie biopharmaceutique. Ce «campus d’innovation technologique, scientifique et industrielle» d’une surface de 90000m2 a été inauguré, le 17 juin 2025, en présence du PDG du groupe, le Dr Joachim Kreuzburg, moins de trois ans après le lancement des travaux.
«Nous avons quadruplé l’emprise foncière et procédé à de nombreux aménagements et ajouts qui n’étaient pas initialement prévus pour arriver à son visage actuel, fruit d’une vision, élaborée voici plus de dix ans», justifie Olivier Guitard. Tout a été revu à la hausse.
Un outil plus flexible grâce à la robotisation
Jean-Christophe Barla La superficie du laboratoire de R&D a été multipliée par trois pour dépasser les 1500m2. Les salles blanches ISO7 dédiés aux poches et dispositifs plastique à usage unique conçus pour la culture cellulaire, le stockage et le transport de fluides pour des industries biopharmaceutiques ont gagné 4000m2 supplémentaires pour atteindre les 9000m2 . Deux lignes de fabrication robotisées et numérisées y ont été implantées, contribuant à propulser la capacité de 80% au-dessus de ce qu’elle était avant la transformation. «La robotisation améliore la flexibilité et la réactivité de l’outil pour s’adapter plus efficacement aux fluctuations du marché», indique Guillaume Allemand, responsable des opérations d’un site où travaillent maintenant 1100 collaborateurs, sur près de 1400 employés sur les sept sites de l’entreprise en France.
Un nouvel entrepôt édifié sur pilotis pour stocker les matières premières
Pour la logistique des matières premières, un entrepôt de 12000m2 a été édifié sur pilotis pour faire face aux contraintes d’inondabilité de la zone d’activités des Paluds. On peut y stocker jusqu’à 10000 palettes, le double par rapport à l’autre entrepôt exploité à Aubagne, zone de Napollon. Ce dernier sera conservé mais voué à la logistique de distribution des produits qui sortent de l’usine. Si des robots et des chariots élévateurs autonomes circulent dans les espaces équipés de convoyeurs et de rayonnages, l’ensemble, qui sera pleinement opérationnel en octobre 2025, accueillera 70 personnes.
Pour René Fáber, directeur général de la division Bioprocess Solutions de Sartorius, «les produits à usage unique sont devenus la norme dans notre secteur pour les médicaments biotechnologiques, les vaccins et les thérapies cellulaires et génétiques, mais nous voulons réussir à les produire de manière toujours plus efficace, plus durable et moins coûteuse et améliorer la façon dont nous interagissons avec nos clients». Enfin, le bâtiment de bureaux, également restructuré, abrite maintenant un auditorium, un show-room avec présentations en réalité virtuelle, un restaurant, une salle de sport… En 2024, Sartorius dont le siège est en Allemagne, à Göttingen, a réalisé un chiffre d’affaires de 3,4 milliards d’euros, avec 13500 salariés pour une soixantaine d’unités dans le monde.
