Lors de la visite, le 22 novembre, d'Emmanuel Macron à Amiens (Somme), l'usine Unither s'est vue confirmer l’octroi par l’Etat d’une aide de 34 millions d’euros pour développer ses seringues unidoses pour vaccins anti-Covid, avec 200 emplois à la clé. Un coup de main qui s'inscrit dans le cadre de l'appel à manifestation d'intérêt (AMI) « Capacity building » : il s'agit pour l'heure d'une avance remboursable qui pourrait se transformer pour partie en subvention.
Installé sur la zone industrielle nord, Unither est expert de la fabrication et le conditionnement d’unidoses, grâce à la technologie Blow-fill-seal (BFS), formage, remplissage et scellage, qui assure la stérilité du produit. Au total, Unither va investir 68 millions d’euros dans un nouveau bâtiment avec une nouvelle ligne de production. L'ensemble devrait être mis en service d'ici à cinq ans.
« C'est un nouvel atelier de 6000m² totalement dédié à la fabrication en forte quantité et à cadences élevées d'unidoses de vaccins. Nous visons un milliard d'unidoses par an. Ce qui permettrait de vacciner l’Europe en six mois. La montée en charge se fera sur cinq ans avec le recrutement de 200personnes », annonce Eric Goupil, PDG d'Unither. Le groupe compte actuellement 350 salariés à l'usine d'Amiens, où est implanté son siège social, et enregistre un chiffre d'affaires de 330 millions d'euros.
2,5 milliards d'unidoses par an
La technologie BFS permet de produire de fortes quantités d'unidoses en peu de temps. Autre intérêt : zéro perte de dose vaccinale par rapport aux flacons multi-doses utilisés aujourd'hui pour les vaccins anti-Covid. En réalité, la conception du flacon monodose n'a rien d'une nouveauté. Ces flacons BFS sont moulés, remplis et scellés lors de la fabrication pour obtenir des produits parfaitement stériles. Les américains ont déjà eu l'idée avec ApiJect de proposer une aiguille spéciale, qui viendrait percer la dose et se fixer dessus pour créer une dose unique de vaccin.
Unither produit 2,5 milliards d’unidoses par an en temps normal. Créée le 29 novembre 1993 à Amiens par la reprise d’une usine appartenant à Sanofi, la société s’est d’abord spécialisée dans la production d’unidoses stériles en polyéthylène telles que le sérum physiologique, les produits pour l’asthme ou les collyres. Grâce à ses sites aux Etats-Unis, en France et en Chine, Unither est en mesure de gérer le développement d’un produit BFS depuis sa conception jusqu’à sa fabrication.
