Depuis le 1er mars 2024, Catherine Plessy, 46 ans, est l'adjointe de Jean-Denis Muller, directeur général de l’association des Instituts Carnot. «Le défi que j’ai aujourd’hui est de porter la voix des 39 Carnot. Il faut tendre vers une excellence opérationnelle, en montrant la valeur ajoutée et le fonctionnement du réseau, que ce soit à l'échelle régionale, nationale et internationale», explique-t-elle à L’Usine Nouvelle. Elle succède à Hubert Chameaud, qui a fait valoir ses droits à la retraite.
Aux côtés de Jean-Denis Muller, la dirigeante aura la charge d’animer ce réseau de structures de recherche publiques, labellisées par le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche. Ce dernier regroupe 35 000 personnes, soit 20% des effectifs de la recherche publique, et réalise 55% des contrats de R&D qui sont externalisés par les entreprises au secteur. «Il y a un engagement fort de rendre accessible la recherche publique à toutes les entreprises. On met un focus particulier sur les PME, qui n’ont pas forcément le réflexe de mettre une brique académique dans leur réflexion», précise Catherine Plessy.
Un long parcours professionnel au Luxembourg
Titulaire d’un master 2 en management global de l’innovation, réalisé à l’IAE de Nancy (Meurthe-et-Moselle), Catherine Plessy a mené une grande partie de sa carrière dans de grands groupes internationaux. Elle a commencé chez Castel Frères en 1999, puis chez AB InBev en 2007 en tant que directrice grande distribution au Luxembourg. La dirigeante a ensuite pris la direction du développement Belgique, Luxembourg et France chez Munhowen, un distributeur de boissons. Après un crochet chez Atos en tant que directrice de clientèle, elle a rejoint une agence de relations publiques afin d’en gérer le développement.
En 2020, Catherine Plessy est revenue en France pour diriger le développement d’un pôle de compétences de l’école Mines-Nancy. «On retrouve l’innovation dans les relations publiques ou dans le développement commercial, en devant être différenciant, notamment sur le plan humain», souligne-t-elle à propos de son parcours. Fin 2021, cette dernière est rentrée au Carnot Icéel, à Nancy, l’un des 39 instituts Carnot, centré sur la transition écologique et environnementale, en y prenant la responsabilité des partenariats.
À son nouveau poste, elle vise particulièrement un développement de la transdisciplinarité entre les différents instituts. «Chaque Carnot travaille sur des thématiques spécifiques, mais il y a des appels d’offres inter-Carnot, illustre Catherine Plessy. Par exemple, un chercheur en santé dentaire va travailler avec un chercheur en matériaux pour développer un boîtier connecté pour les rugbymen.»
