Les quatre défis à relever pour les start-up industrielles (2/4) : le casse tête de l'industrialisation

Pour avoir un retour sur investissement le plus vite possible, les start-up industrielles doivent tout faire en même temps. « Le vrai défi a été de mener en parallèle la R&D et l’élaboration d’un process industriel capable de produire en grande quantité », résume Julien Blanchard.

Créé en 2015, Hoffmann Green Cement a monté sa première usine de ciment décarboné en 2019 et édifie maintenant une usine verticale de 70 mètres de hauteur. « Nous n’avions ni référence ni modèle. Nous nous sommes entourés de spécialistes, comme le fabricant de malaxeurs allemand Eirich, qui nous a conseillés pour la qualité de mélange de nos matériaux », détaille l’industriel, qui précise avoir refusé toute concession sur le produit pour simplifier la production.

"Obsédés par la scalabilité"

À l’inverse, la plupart prennent en compte les contraintes industrielles dès la conception. C’est l’approche de Stations-e, qui fabrique, dans l’Essonne, des bornes de recharge électrique à l’architecture modulaire. Dans un secteur qui explose, « il faut penser à la fois au produit et à son déploiement express », explique son dirigeant, Alain Rolland, qui a choisi d’utiliser un bloc de béton préfabriqué pour pouvoir installer une station en huit heures. Il vise un millier de points de charge déployés d’ici à la fin d’année. « Nous sommes obsédés par la scalabilité : tous les jours nous nous demandons si ce que nous faisons fonctionnera lorsque nous devrons faire 100 fois plus », abonde Benjamin Saada, dont la start-up Fairmat planche sur le recyclage mécanique des composites et s’interroge déjà sur la mise à l’échelle de ses installations de test.

Pour construire ses lignes, le fabricant de remorques électriques K-Ryole a bénéficié de la rencontre d’un ancien directeur industriel de Renault et de la visite d’une usine du groupe. « Un coup de chance qui nous a fait gagner dix ans ! », estime son fondateur, Nicolas Duvaut.

Face aux besoins, un écosystème d’aide à l’industrialisation se développe. « Toutes les start-up se heurtent à une phase de passage à l’échelle industrielle critique et complexe », justifie Vincent Despatin, le cofondateur de l’agence Kickmaker, qui a accompagné les boîtes à histoires Lunii, les enceintes Devialet et les sondes périnéales Fizimed. Doté d’une micro-usine et de 200 ingénieurs dédiés, ce «bureau des méthodes externalisé» aide à prototyper et tester un produit, ou rédige le cahier des charges de la production.

Des industriels partenaires

Les industriels ne sont pas en reste. À l’image de Michelin, avec son service d’industrialisation axé mécanique Start2Prod à Lyon, et de Bosch, qui ouvre son usine de Mondeville (Calvados) aux start-up d’IoT. « Prototypage, design to cost, validation de produit… Nous apportons notre expérience issue du marché automobile et notre force d’achat pour identifier et négocier avec les bons fournisseurs », explique Jean-Baptiste Yvon, le directeur d’Axandus, l’accélérateur industriel du groupe EFI Automotive. Depuis 2015, le programme a bénéficié à 130 start-up, de la simple consultation à la mise en place de lignes complètes, par exemple pour Primo1D, spin-off du CEA-Leti.

Beaucoup finissent par internaliser ces compétences industrielles dans leurs équipes, en débauchant des profils expérimentés. Corwave a par exemple recruté Michael Webb comme vice-président de la fabrication, un Australien ayant vingt ans d’expérience dans les pompes cardiaques. «Nous avons fait venir relativement tôt des personnes habituées à produire en série dans les dispositifs médicaux», confirme Louis de Lilliers, le directeur général de la start-up. De quoi assurer la qualité de sa production et faire face à la myriade de normes qui encadrent ce marché.

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Vous lisez un article du numéro 3706 de L'Usine Nouvelle - Mai 2022

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