Drôle d’image dans certaines vignes françaises cette saison : des rampes de panneaux ultraviolets sont posées sur des enjambeurs.
L’objectif ? "Protéger les vignes du mildiou, en utilisant des flashs UV pour stimuler les défenses naturelles des plantes", explique Baptiste Rouesné, le directeur général adjoint d’UV Boosting, une pépite francilienne fondée par trois polytechniciens qui commercialise cette solution.
Un procédé reposant sur l'acide salicylique
Le procédé, mis à jour par deux chercheurs de l’université d’Avignon et breveté en 2015, repose sur la production d’acide salicylique, une molécule qui aide les plantes à se protéger des agents pathogènes. "L’exposition aux UV-C agit sur les vignes comme un signal stimulant la production de cette molécule et rend la plante plus résistante", résume le dirigeant.
Selon les données communiquées par la start-up, cette solution permettrait de réduire de 50 à 75% les apports d’intrants antifongiques. Autre avantage : la stimulation par UV agit sur tous les organes, même en ne traitant qu’une partie de la plante. Grâce à ce procédé prometteur, UV Boosting a levé 3,6 millions d’euros auprès de "family offices" et de business angels en 2019. Ces fonds ont permis à la jeune pousse, créée en 2017 et comptant 12 salariés, de préproduire ses premières rampes.
Un partenariat de distribution
D'ici la fin de l'année 2021, la technique devrait faire une entrée plus massive dans les parcelles, notamment grâce à un partenariat avec la société Dumont France Cave pour sa distribution en Champagne. UV Boosting réfléchit déjà à l’application de sa solution dans d’autres cultures, comme celle des fraises : "Les essais réalisés en conditions réelles et les résultats obtenus sont encourageants et promettent de belles perspectives", s’enthousiasme Baptiste Rouesné.
UV Boosting a d'ailleurs été choisie comme illustration du dynamisme de l'agtech française par le ministre de l'Agriculture Julien Denormandie. Ce dernier se rendra dans l'incubateur où UV Boosting est développée ce mardi 31 août pour lancer la stratégie French Agritech.
L’innovation
Les ultraviolets permettent de mettre les plantes sous tension et de renforcer leur résistance aux attaques. De ce constat est née une installation brevetée, comprenant une rampe équipée de panneaux ultraviolets.
