C’est une alliance au sommet. Les deux grandes écoles françaises HEC Paris et Polytechnique ont annoncé mardi 15 septembre la création de "Hi! Paris", un centre de recherche pluridisciplinaire dédié à l’intelligence artificielle et aux données. Présentée lors d’une conférence de presse en ligne et soutenue par cinq grandes groupes français – L’Oréal, Kering, Total, Rexel et Capgemini – l’initiative vise à créer un centre de rang mondial, capable de rivaliser avec la recherche menée aux Etats-Unis et en Asie.
Un centre pluridisciplinaire de rang mondial
L’ambition ? “Nous voulons créer un champion mondial, qui s’intéresse à toutes les implications de l’intelligence artificielle et des données pour la société”, dévoile le directeur d’HEC, Peter Todd, pour justifier la création de ce centre de recherches de haut-vol. Même son de cloche du côté du président de Polytechnique Eric Labaye qui insiste sur l'intérêt des entreprises à développer un vivier dans ce secteur alors que “des milliards de données sont créées chaque jour sans que l’on sache encore bien quoi en faire”.
Si Hi! Paris rassemble ces deux grandes écoles, c'est donc pour rivaliser avec les plus grands centres de recherche existants dans un secteur aux applications économiques multiples et où tout retard se paie cher… Spécificité : Hi! Paris devrait s’intéresser tant aux aspects mathématiques de l’IA qu’à ses applications business, ainsi qu’à des questionnements plus transversaux et pluridisciplinaires, portant par exemple sur les effets de ces algorithmes et leurs biais.
Objectif : 50 millions d’euros par an
Pour devenir, d’ici cinq ans, un champion mondial pluridisciplinaire de l’éducation la recherche et l’innovation en IA, Hi! Paris estime ses besoins à 50 millions d’euros par an. Une somme considérable, équivalent à 10% du budget des deux grandes écoles, et pour laquelle les chercheurs comptent sur les entreprises.
Si l’on ne sait pas combien d’argent a déjà été mis sur la table, cinq grandes entreprises fondatrices - L’Oréal, Kering, Total, Rexel et Capgemini - soutiennent déjà financièrement le projet. Hi! Paris attend désormais d’autres mécènes pour atteindre son objectif et avoir les moyens de ses ambitions.
30 chercheurs supplémentaires
Indépendance oblige, les axes de recherches seront fixés par les écoles. Mais les entreprises n’en seront pas totalement absentes. Afin de favoriser l’innovation, elles pourront notamment agir au travers d’un comité consultatif pour “influencer notre agenda de recherche afin de s’assurer qu’il est pertinent”, explique Eric Labaye.
Mauvaise nouvelle pour les amateurs d'architecture moderne, aucun nouveau bâtiment ne devrait accueillir Hi! Paris, dont les recherches seront menées au sein des grandes écoles déjà édifiées. Néanmoins, alors que les deux écoles comptent déjà 300 chercheurs, cette somme devrait permettre de financer des infrastructures, mais aussi de recruter une trentaine de chercheurs supplémentaires ainsi que 150 doctorants, estiment les porteurs du projet. Nous verrons vite si le projet de Hi ! Paris parviendra à attirer.
