Imaginez une chambre d’hôtel totalement vierge, sans meubles, ni décoration, où les murs s’adapteraient à vos envies en se transformant. Nous ne sommes pas dans l’univers d’Harry Potter, mais dans celui tout à fait sérieux (quoique quelque peu utopiste) du studio d’architecture Acromnia. Ce dernier a publié sur Instagram un concept d’hôtel orbital très éloigné de la station spatiale internationale (ISS), et même des concepts d’établissements spatiaux qui fleurissent ces dernières années.
Leur proposition a pour base une cellule dont la forme fusionne une croix horizontale à une autre verticale. L’hôtel spatial serait composé de ces dernières, interconnectées pour former ce qui s'apparente à des mailles d’un filet. À l’intérieur, les parois seraient recouvertes d'un matériau intelligent qui changerait de forme selon les besoins des clients. «Notre approche contourne les artefacts et les habitudes terrestres en évitant le piège d’utiliser des meubles et autres objets ménagers, ainsi que ce qui sert habituellement au divertissement, indique Acromnia. Nous avons donc dépouillé ces superfluités pour dévoiler un intérieur centré uniquement autour de l’individu.»
Des murs enveloppants pour dormir
Dépouillée à l’extrême, chaque chambre serait «vide», jusqu’à ce qu’un humain actionne des commandes, elles-mêmes comprises dans les cloisons, pour que ces dernières prennent la forme d’une assise, d’une table ou de rangements. Et pour dormir ? Rien de plus simple, les murs envelopperaient la personne pendant son sommeil. Une solution pas si éloignée de la façon dont dorment actuellement les spationautes. Ils sont harnachés dans une sorte de duvet pour éviter que leurs corps ne se cognent contre les parois à cause de la gravité.
Le fameux matériau reste à inventer et Acromnia ne donne aucune indication sur sa composition ni sur la façon dont il pourrait être fabriqué. «Nous spéculons sur le concept de créer un matériau réactif avec des propriétés intelligentes qui façonnent l'espace, en proposant des cloisons et des structures pour tous les besoins de l'habitant», indique le studio, dont le concept se veut une façon de repenser l’habitat spatial plutôt qu'une solution technique véritablement réalisable. Il précise simplement que la coque des cellules de son hôtel orbital comprendrait des micropores permettant un flux de son, de lumière, d'odeur et d'air.
Plusieurs hôtels orbitaux annoncés avant 2030
En attendant, d’autres projets moins utopiques, mais tout aussi fantasques, sont en cours. Le premier est porté par la Gateway foundation, une entreprise américaine qui souhaite reprendre le concept de station spatiale circulaire imaginée par Wernher von Braun, personnage clé du programme lunaire américain au passé controversé, dans les années 1950. Large de 488 mètres, elle doit pouvoir accueillir 450 clients et 150 membres d’équipage. Ce projet à 60 milliards de dollars est annoncé pour 2027... Mais n’a pas dépassé le stade du papier. Un autre concept plus modeste est porté par l’entreprise américaine Orbital Assembly Corp, pour 28 passagers. Il prévoit une station-hôtel dont l’orbite passerait au-dessus des pôles nord et sud pour observer les aurores boréales. Le prix du séjour serait de 55 millions de dollars.
Plus proche de la réalité, la Nasa soutient actuellement le projet de l’entreprise américaine Nanoracks qui vise à créer une station spatiale privée de 450 mètres carrés pour héberger les astronautes américains après la fin de l'ISS. Sa mise en service est prévue en 2028 et le groupe hôtelier Hilton a déjà signé un partenariat pour aider Nanoracks à concevoir ses futurs dortoirs ainsi que sa politique marketing.
