Malgré un contexte difficile pour l’entreprise, Huawei continue à investir en France. Le grand équipementier chinois des télécoms, objet d’un embargo américain implacable depuis mai 2019, a inauguré vendredi 9 octobre à Paris son centre Lagrange,
son quatrième site de recherche en Ile de France et son sixième dans l’Hexagone après ceux de Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), Paris, Sophia Antipolis (Alpes-Maritimes) et Grenoble (Isère). D’ici fin 2020, il fera travailler une trentaine de chercheurs, dont une dizaine d’invités, portant l’effectif R&D du groupe en France à 300 personnes.
Espace de partage des connaissances
" Les labos que nous avions jusqu’ici travaillent sur la recherche appliquée dans des domaines comme les communications sans fil, l’intelligence artificielle, le design, le traitement d’image ou encore les capteurs, explique Merouane Debbah, directeur R&D de Huawei en France. Le nouveau centre est dédié à la recherche fondamentale dans les mathématiques et le calcul. Nous voulons contribuer à repousser les limites scientifiques dans ce domaine et préparer les innovations de rupture de demain. C’est pourquoi nous le voulons comme un espace ouvert d’échange et de partage des connaissances. Il a vocation à devenir dans deux ans une fondation de recherche. "
Le nouveau centre emprunte son nom au mathématicien franco-italien Joseph-Louis Lagrange. Il est hébergé dans une aile de 730 mètres carrés d’un hôtel du septième arrondissement de Paris qui a servi de premier ministère des PTT puis de siège à France Télécom jusqu’au début des années 2000. Tout un symbole !
Le montant de l’investissement correspondant n’est pas dévoilé. Mais ce nouveau laboratoire s’inscrit dans un plan d’investissement de 4 milliards d’euros en 4 ans en France, dont une grande partie vise à doubler les montants des achats auprès de fournisseurs locaux comme STMicroelectronics, Nexans, Radiall, Orange ou encore Ommic.
3 000 chercheurs en mathématiques en Ile de France
Le choix de Paris pour l’implantation de ce centre est justifié par l’excellence de l’école française de mathématiques. Selon Valérie Pécresse, la présidente de la Région Ile de France qui a participé à l’inauguration par vidéo, la région francilienne concentre 40 % des capacités de recherche françaises dans les mathématiques avec pas moins de 3 000 chercheurs et 13 médailles Field. "Huawei a évalué plusieurs sites pour l’implantation de ce nouveau centre, confie Merouane Debbah. Paris a été retenu pour la qualité et la richesse de l’écosystème de recherche en Ile de France. Nous voulons travailler notamment avec l’Ecole normale supérieure, le Collège de France et l’Institut Henri-Poincarré de l’université de la Sorbonne."
Huawei compte près de 1 000 personnes en France mais estime représenter un impact économique de 12 300 emplois au total en incluant les emplois indirects et induits. Ses achats dans l’Hexagone se sont montés à 1 milliard d’euros en 2019, avec pour premier bénéficiaire STMicroelectronics.
