Le Covid-19 n’aura pas raison des projets d’électrification des avions ! C’est la conviction de Jean Botti, le PDG de VoltAero, qui depuis 2017 développe un projet d’avion hybride électrique de petite dimension.
Alors que la start-up vient de dévoiler la configuration de production de l’appareil, le dirigeant assure que le projet est plus que jamais sur les rails. "La production de notre appareil va démarrer avec environ unan de retard, précise Jean Botti. Elle devrait débuter vers fin 2022, début 2023, dans une usine qui sera située en Nouvelle-Aquitaine." Ce projet représentant un investissement global de 70 millions d’euros, porté par l’ex-patron de l’innovation d’Airbus, et dont il existera trois versions (4, 6 et 10 sièges), subit un décalage de son calendrier industriel mais n’est pas compromis malgré les difficultés du secteur aéronautique.
Le premier vol qui devait être effectué fin mars avec la version quatre places aura finalement lieu fin juillet avec la version 10 places. Il s’agit du même appareil, mais avec un module hybride situé à l’arrière d’une puissance de 600 chevaux. La famille Cassio proposera des appareils avec environ trois heures et demie d’autonomie, une vitesse de croisière de 360 km/h et un rayon d’action de 1 200 km. "Je suis convaincu que cet épisode d’épidémie va favoriser des projets de petits avions hybrides comme le nôtre, considère le PDG de VoltAero. Les gens vont vouloir voyager autrement, avec des appareils qui font moins de bruit, sur de plus courtes distances, via des aéroports moins fréquentés..." Le dirigeant l’assure : ce projet, soutenu par des partenaires reconnus (Safran, Aéro Composites Saintonge, Solution F…), représente l’aviation régionale du futur.
