Si le secret est encore bien gardé sur l'emplacement et la forme de la vasque de la flamme olympique, qui sera allumée à l'issue de la cérémonie d'ouverture des JO de Paris le 26 juillet (des rumeurs évoquent le jardin des Tuileries), on sait où seront installés les anneaux olympiques géants : ils seront hissés entre le premier et le deuxième étage de la Tour Eiffel. C'est ArcelorMittal qui s'est chargé de leur fabrication, après avoir fourni 2000 torches pour le relais de la flamme olympique.
L'industriel vient d'en dévoiler les premières images. Pas de surprise esthétique, car il n'y a rien de plus normé que le drapeau olympique, imaginé par Pierre de Coubertin, avec ses cinq cercles entrelacés, symboles de l'union des cinq continents. C'est sur les matériaux et le format qu'ArcelorMittal a eu davantage de marges de manœuvre. La structure est en acier 100% recyclé et les anneaux sont ornés de 70 000 diodes lumineuses. Elles arboreront donc les cinq couleurs habituelles le jour et se pareront d'un blanc éclatant la nuit. Impossible de les rater, même de loin sur l'esplanade du Trocadéro : l'installation mesure 29 mètres de large sur 15 mètres de haut.
Six mois de fabrication
La fabrication de la structure d'acier a débuté à l'automne 2023 dans les usines ArcelorMittal de Châteauneuf (Loire) et du Creusot (Saone-et-Loire), où de l'acier usagé a été fondu. Un matériau de base qui a ensuite été laminé sur le site ArcelorMittal de Dunkerque (Nord), puis découpé sur le site de Denain (également dans le Nord). Enfin, courant mai 2024, ces tôles d’acier ont été pliées, soudées et peintes chez un sous-traitant près d'Épinal (Vosges). Au total, une cinquantaine de personnes ont participé aux différentes étapes de fabrication.
ArcelorMittal a testé la solidité de l'installation (qui pèse 30 tonnes) et de son système de fixation en hissant ces anneaux à 15 mètres au-dessus du sol sur un site de l'est de la France, la structure posant "un défi structurel", de l'aveu même de son créateur.
Géraldine Bruneel - ArcelorMittal À cinquante jours du coup d'envoi des épreuves, l'installation des anneaux sur la tour Eiffel est une affaire de jours. ArcelorMittal a aussi fabriqué la sculpture d'acier des "Agitos", équivalent des anneaux olympiques pour les Jeux paralympiques, organisés du 28 août au 8 septembre.
