Quand le cognac s'enrhume, c’est tout l’écosystème charentais qui tousse. À la suite des informations de La Charente libre en date du 25 octobre, Verallia confirme l'arrêt temporaire d'un de ses deux fours de sa verrerie de Châteaubernard (Charente). La mauvaise nouvelle a été annoncée le mercredi 25 octobre, lors d’une réunion extraordinaire du comité social et économique (CSE).
Mesure rare dans cette industrie lourde qui fonctionne en feu continu, l'arrêt est prévu pour cinq à six mois à compter du 15 décembre. Cet équipement, dédié aux bouteilles en verre extrablanc, compte quatre lignes de production. Selon l'entreprise, environ 40% des 250 salariés vont être mis en chômage partiel.
Mauvaise passe économique
Cette interruption de production est due à la mauvaise passe que traverse le cognac. En juillet dernier, les chiffres du secteur n’étaient pas très bons, accusant une diminution de 18% du nombre de bouteilles vendues, et un chiffre d’affaires global en recul de 6,2%. Résultat, sur le marché du cognac, le carnet de commandes de Verallia aurait fondu d’un tiers. L’entreprise explique que ses « ventes sont en baisse en 2023 par rapport à 2022 et à son plus bas niveau depuis cinq ans ».
Le verrier indique profiter de cet arrêt du four numéro 2 pour anticiper sa rénovation. Initialement, les travaux devaient débuter en 2025, afin de prolonger son existence jusqu’en 2027. L’entreprise explique que « selon les évolutions du marché et la demande de ses clients », elle « n’exclut pas de pouvoir redémarrer plus rapidement le four 2 ». La mauvaise conjecture économique a également des conséquences sur les deux nouveaux fours électriques annoncés pour mars 2024. Seul l'un des deux sera mis en service.
